法国当地时间7月28日，国际热核聚变实验堆（ITER）托卡马克装置迎来重要里程碑——第6个真空室模块（Sector Module 1）顺利完成吊装并精确就位。至此，全球最大“人造太阳”核心结构组装进度已突破三分之二。这意味着人类距离实现聚变能的目标又迈出了坚实一步。

你可能会好奇：真空室究竟有多关键？简单来说，它是托卡马克装置的“心脏”，由9个大型扇区模块依次安装、拼接而成。每个模块都要在极其复杂的空间和接口条件下完成转运、起吊、入坑、转向，最终实现毫米级精准定位。工程组织难度可想而知，专业协同范围也十分广泛。从装配大厅起吊，到模块转向进入托卡马克坑，再到最终就位，这次持续近30小时的接力作业实现了安全零事故、质量零事件——这背后是充分的前期筹备、规范的过程管控，以及全体人员的高效协作。

那么，这个耗资巨大、多国协作的“人造太阳”究竟如何工作？简而言之，它模仿太阳内部的聚变反应，将氢燃料（氘和氚）注入巨大的托卡马克室中，借助强大的脉冲磁系统给氢气通电，使其电离成等离子体——也就是带电粒子云。随后，磁体形成一个“无形笼子”约束住等离子体，外部加热系统再将温度提升至1.5亿摄氏度，比太阳核心温度高出十倍。在此高温下，氢原子核发生融合，释放出巨大能量。按照设计，满负荷运行时，仅需50兆瓦的输入加热功率，就能产生500兆瓦的聚变功率，实现10倍增益。在这个效率水平上，聚变反应可自我维持，形成“燃烧等离子体”。

作为30多个国家共同参与的国际项目，ITER的成员国包括中国、欧洲、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国。成千上万的科学家和工程师在三大洲的数百个工厂里，为建造这台机器贡献着零部件。2024年，ITER完成了100%的建造目标。随着大部分主要组件交付，托卡马克现已进入组装阶段。今年4月，第一个真空室模块被插入托卡马克坑，比原计划提前了大约3周——可见整个项目的推进节奏正在加快。