据英国《金融时报》7月29日报道，谷歌DeepMind旗下AlphaFold项目的核心团队已正式解散。部分成员被重新分配至其他项目，另有部分成员跳槽至AI公司Anthropic，其中包括诺贝尔化学奖得主约翰·江珀（John Jumper）。
AlphaFold项目的故事始于2018年。当年，DeepMind启动了这一项目，后来它被公认为攻克了困扰科学界长达半个世纪的“蛋白质折叠难题”。过去50年间，科学家们借助X射线晶体学、核磁共振等传统工具，仅鉴定出约17万种蛋白质结构。AlphaFold团队从这些前期成果中提取数据，输入AI系统进行训练。结果呢？这项AI技术能够在短短几分钟内，从氨基酸序列精准预测蛋白质的三维结构。如今，它已被广泛应用于加速新药研发、开发疫苗，以及研究阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病中蛋白质结构的变化。
2024年，DeepMind首席执行官德米斯·哈萨比斯与副总裁兼工程研究员约翰·江珀凭借AlphaFold荣获诺贝尔化学奖。然而，今年6月，在谷歌工作近十年的江珀宣布离开DeepMind，加入AI公司Anthropic。紧接着，AlphaFold研究员乔纳斯·阿德勒和亚历山大·普里策尔也追随其步伐。一位不愿公开姓名的DeepMind员工透露，这三人均曾是公司“至关重要、举足轻重的核心成员”，他们的离职在内部引发巨大震动。
据《金融时报》报道，AlphaFold原始论文中近四分之一的谷歌DeepMind全职作者已彻底离开公司。
目前，谷歌已将AlphaFold项目团队的大部分核心成员及论文原作者进行重新分配。部分员工被内部调往以谷歌Gemini大语言模型为核心的项目，以及酶设计、核聚变和基因组学等领域。其余前员工则被重新分配到Alphabet旗下的药物发现公司Isomorphic Labs——这家公司于2024年从DeepMind分拆出来，旨在将AlphaFold的科学突破商业化。
科技媒体Engadget援引《金融时报》报道称，这一变动反映了谷歌正将越来越多资源投入到Gemini的开发中。“过去九年来，我们的战略一直是聚焦重大挑战……每个项目都围绕一个具体目标。”谷歌DeepMind研究副总裁普什米特·科利（Pushmeet Kohli）表示，“战略已经发生了变化。”科利创立并领导该公司的AI for Science团队。
