上周五，美国总统特朗普在白宫与多家先进核能企业代表会面，再次强调政府正全力推动核能发展，以应对人工智能浪潮带来的电力需求激增。这一事件的背景值得关注——就在几周前，安塔瑞斯核能公司、可部署能源公司、瓦拉原子能公司和阿洛原子能公司，刚刚赶上了特朗普去年设定的一个硬性期限：成功开发出先进小型核反应堆。

时间回溯至2025年5月，特朗普签署了一系列行政命令，其中明确设定了一个目标：到今年7月4日，至少要有3座新的先进小型核反应堆达到“临界”状态。所谓“临界”，简单来说就是反应堆处于完全稳定状态，核链式反应能够自我维持——核反应堆堆芯中的原子裂变产生的中子，足以持续引发后续反应并释放能量。这可以说是核反应堆运行最核心的“及格线”。

结果呢？安塔瑞斯、可部署能源、阿洛和瓦拉这四家开发的反应堆，全部赶在截止日期前达标。其中阿洛的反应堆更是在7月4日凌晨才踩着点达到临界状态。特朗普在会面时坦言：“要确保这些突破性设计能在如此短的时间内安全建造并完成测试，这本身就是一项巨大挑战。它需要这些创新企业与政府之间建立起历史性的合作关系。”

特朗普还特别提到了过去核能审批的困境：“过去，批准一种反应堆设计往往需要6年甚至更久，有些设计最终根本得不到批准。大多数都没获批，也许这样做也有道理。但现在，美国又开始建设了，美国又开始梦想了，我们正在全球引领下一代核电技术的开发，没有任何国家能接近我们的水平。”

政府将“达到临界”视为一个关键里程碑——这背后的逻辑很简单：这些尚未获得联邦监管机构商业许可的新设计，通过实际运行证明了自己是安全可行的。阿洛原子能公司的联合创始人兼首席执行官马特·洛扎克在今年夏初早些时候向《华盛顿观察家报》证实，公司计划在今年晚些时候正式向美国核管理委员会提交商业许可申请。

过去一年，特朗普一直致力于将新型核能的开发和部署打造成其第二任期的标志性政策之一。扩大美国核电规模不仅契合他的“能源主导”议程，更关键的是，这项技术可能直接回答特朗普政府争夺人工智能优势时面临的一个核心问题：AI将由什么来供电？从数据来看，核能被认为是当今最可靠的能源之一，容量因子高达92.3%——也就是说，核电站平均有92.3%的时间能以最大能力发电，这一稳定性是其他能源很难比拟的。

不仅如此，核能实现零碳排放，占地面积以及所需的基础设施网络也远小于公用事业规模的太阳能电站，甚至小于天然气供应链——后者通常需要油气井、处理厂、管道等大量配套设施。而眼下，美国和全球的能源需求都在迅速上升，各国电网正承受着越来越大的压力。与此同时，电网运营商寻求扩建和升级基础设施，消费者的能源账单自然也跟着水涨船高。

据彭博新能源财经预测，到2035年，仅数据中心一项就将占美国总用电量的大约20%，而今年这个比例还只有5.9%左右。也正因如此，共和党和民主党都将核电视为满足不断增长电力需求的重要能源来源——既能保障供电可靠性，又不必放弃行业脱碳的努力。事实上，拜登政府时期也采取过一些推动新核能发展的措施，包括削减监管费用、批准对现有核设施的补贴，并拨付联邦资金推动重启密歇根州已退役的帕利塞兹核电站。

但特朗普去年通过4项行政命令，将这一议程又向前推进了一大步。这些命令要求改革并简化新核能项目的审批监管流程，推动建设10座新的大型反应堆，并加强美国国内铀矿开采和铀浓缩能力，以减少对其他国家的依赖。白宫发言人泰勒·罗杰斯对此评价道：“特朗普总统在推动民用核能开发、创新和技术进步方面，所做的工作超过历史上任何一位总统。”她还补充说：“特朗普政府迅速落实总统行政命令，并宣布取得一项历史性里程碑：4座先进反应堆获准并达到临界状态。在美国的这个黄金时代，特朗普总统开启了核能复兴，以满足国家日益增长的能源需求，同时保持低电价。”