从数据中心到自动驾驶，英伟达的GPU几乎在所有领域都扮演着关键角色。如今，这家芯片巨头将目光投向了月球这片更遥远的疆域。

致力于太空基础设施机器人研发的初创企业Lunar Outpost近日宣布，其即将执行月球探测任务的月球车将搭载英伟达的Jetson芯片，用于控制激光雷达系统。如果任务顺利，这将成为首款成功登陆月球表面的GPU芯片。

Lunar Outpost首席执行官贾斯汀·赛勒斯在谈及此次合作时表示，他们正在将英伟达Jetson平台与现有、拥有更多航天飞行经验的计算平台进行对比评估。核心目标十分明确：在月球这种极端环境中，尽可能采用性能更强大、由GPU驱动的计算系统。

为了重返月球，NASA正通过商业月球载荷服务计划资助私营企业探索月球表面，目标是尽快在2028年再次将宇航员送上月球。该计划借鉴了NASA与SpaceX的合作模式，要求科技公司开发能够搭载科学仪器登陆月球的飞行器，用于研究月球地形，并寻找水等具有科学价值和商业开发潜力的资源。

实际上，英伟达在太空领域的布局远不止于此。不久前，他们还宣布与Firefly Aerospace达成合作——后者是首家成功实现机器人月球软着陆的私营公司。根据合作协议，英伟达Jetson平台将部署在环月运行的卫星上，对拍摄的月球图像进行本地处理。这颗卫星不仅能帮助科学家绘制更精确的月球地图，还能监测月球表面不断增加的机器人活动。

Lunar Outpost下一辆月球车将搭载在Intuitive Machines制造的着陆器上。这辆月球车将携带多种传感器，深入环月轨道难以观测的陨石坑及其他复杂区域执行探测任务。再下一次任务则计划前往月球表面的赖纳伽马区域，该地区存在一种长期困扰科学家的神秘磁异常现象。

值得注意的是，上述两项任务均计划于今年年底前搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空。

相比Blackwell和Vera Rubin等广为人知的AI计算平台，英伟达Jetson系列显得更为低调。但它已经成为众多实体AI系统的重要组成部分。Jetson平台采用小型化、低功耗设计，可以让机器人在本地处理各类传感器数据，更快地理解周围环境并作出反应。简单来说，这就相当于给机器人装上了一个“本地大脑”，不再需要依赖远程云端的计算能力。

赛勒斯透露了一个有趣的细节：“五年前，我们的自主控制系统主要依赖确定性算法，而现在已经发展为确定性算法与实体AI相结合的架构。我们目前仍然同时运行两套系统，而我们的工作就是不断探索，寻找实体AI能够在哪些环节接入我们的系统，实现过去无法做到的能力。”

当然，在太空环境中使用GPU并非易事。现阶段，大多数航天GPU部署在近地轨道，受到地球磁场的保护，能够一定程度抵御宇宙辐射和剧烈温差。而月球则直接暴露在宇宙辐射环境中，昼夜温差极大，对电子设备提出了更严苛的要求。赛勒斯的描述很直接：“整个系统必须能够熬过漫长的月夜，而且还必须在极低功耗条件下正常工作。”

如果能够成功让这些芯片在月球环境中稳定运行，Lunar Outpost希望未来的月球车能够拥有更强的自主能力，更快完成环境感知、数据处理和决策。NASA希望未来能够在月球建立长期有人驻留基地，而在此之前，大量自主机器人系统将承担基础建设和繁重作业，为人类登陆铺平道路。

赛勒斯阐述了更宏大的设想：“Lunar Outpost目前正在思考的是，如何从探索月球迈向长期驻留，真正建设一座月球基地。我们相信，将确定性算法与实体AI结合起来，才能真正实现人类在太空的可持续驻留，建立一支能够承担各类任务的机器人劳动力。”

未来几年，Lunar Outpost计划陆续向月球发射多款小型自主月球车，同时还将推出一款名为Pegasus的大型月球车，用于搭载宇航员执行任务。不过，Pegasus原计划搭乘亚马逊创始人杰夫·贝索斯旗下蓝色起源研发的重型火箭前往月球，但这款火箭今年夏天在测试过程中发生异常，目前尚不清楚何时能够恢复发射。

赛勒斯对此保持谨慎乐观：“从发射场的进展来看，他们确实取得了相当不错的成果。我无法代表蓝色起源或NASA说明发射台修复和发射时间表，但根据我们目前获得的信息，双方仍然朝着2028年的目标推进。”

这意味着，无论是建设未来的太空数据中心，还是部署大规模月球机器人集群，如今都在等待同一件事——一枚运载能力更强的大型火箭。