近期，一只负鼠背手直立、凝视窗外的照片在网络上迅速走红，其忧郁的神情引发大量网友共鸣，随之衍生出众多表情包创意。事实上，负鼠凭借独特的“装死”逃生本领以及雌性背负幼崽的习性，早已成为动物界中的“网红”。然而，并非所有负鼠都能享受网络热度——在美国佛罗里达州，它们正被科学家用于一项特殊的生态治理任务。

佛罗里达州大沼泽地的缅甸蟒入侵问题由来已久，据估计，其种群数量可能高达30万条。这种外来物种的泛滥对当地生态系统构成严重威胁。多年来，科学家尝试了多种清除手段，包括组织专业狩猎、举办有奖狩猎大赛，甚至使用植入定位装置的“间谍蟒”在繁殖季节定位雌性蟒蛇。

负鼠变身“活体追踪器”

近期，科学家将目光投向负鼠。作为美洲大陆特有的有袋类动物，负鼠数量丰富，并且是缅甸蟒偏爱的食物之一。研究人员为负鼠佩戴特制项圈，然后将其放归至缅甸蟒出没的区域。当缅甸蟒吞食负鼠后，项圈会留在蛇的体内并发出定位信号，从而帮助捕捉团队精准锁定蟒蛇的位置。

这一方法的灵感源于一次意外发现。此前，科学家为研究负鼠和浣熊的行踪而给它们佩戴项圈，结果项圈信号最终出现在缅甸蟒的肚子里。这启发了团队利用这一原理来追踪这种难以寻觅的入侵者。在实际操作中，在广阔的沼泽地定位蟒蛇，往往比杀死它更为困难。

低成本与可重复使用的技术突破

与以往持续工作的GPS定位装置不同，此次使用的项圈是一种“死亡信号装置”。它只在判定宿主死亡后（例如负鼠静止超过4小时）才会激活信号。这一设计将单个设备的成本从约1500美元大幅降低至190美元，并且项圈在蟒蛇被安乐死后可以回收并重复使用，具备大规模推广的潜力。

目前，该项目正在推进中，预计到今年夏季末，将有至少40只佩戴项圈的负鼠被放归野外参与研究。科学家强调，他们并非故意将负鼠置于险境，项圈不会限制其活动或增加额外风险。在自然状态下，负鼠本就是缅甸蟒的猎物之一，且其野外寿命通常不超过两年，此项研究旨在利用自然发生的捕食关系来定位并清除入侵物种。