文/周凯扬

随着存储技术的进一步演进，以及行业对存储性能认知的悄然改变，HDD硬盘，似乎正在从普通消费者的视野中慢慢淡出。更有意思的是，AI的加速，非但没有扭转这个趋势，反而让变化变得更为猛烈——闪存带来的高速读写性能，已经在很大程度上拔高了大家对存储介质的期待。

AI时代下，HDD还有没有用武之地？

消费级市场的过渡已经基本完成。闪存价格持续下探，消费级SSD的平均容量早已突破500GB。反观HDD，2022年出货量几乎遭遇腰斩。希捷最近的财报会议上，其CEO也直言：过去6到8个季度，HDD产业发生了急剧变化，需求下滑，产能收索，资本投入不足，交货周期不断拉长。一切似乎都在印证，HDD的时代正在远去。

但，真是这样吗？

希捷联合创始人Finis Conner曾做过一个形象的比喻：AI的燃料就是数据，正如电动车需要电池一样。如果没有地方存储数据，AI根本无从谈起。而全球半数以上的数据——其中也包括大量AI生成的内容——恰恰都存储在数据中心的HDD里。这个事实，不该被忽视。

从HDD的营收占比来看，大头依然集中在云端存储。全球数据持续指数级增长，各大云服务厂商纷纷加码基础设施。对HDD厂商而言，设备出货量已经不是最关键的指标了，真正的核心驱动力是容量出货量。

另一个值得关注的赛道是智能视频行业，尤其是安防监控的数据存储。AI给实时视频分析带来了全新的可能性，安防监控从过去被动的录像工具，变成了能够主动触发预警的智能系统。但AI对视频数据的要求也更严苛——更高的分辨率、更高的帧率，这些都对存储系统提出了挑战。而在这个几乎全年无休的应用场景中，大容量HDD反而提供了最佳的TCO（总拥有成本）解决方案。

HAMR超大容量硬盘

尽管HDD行业经历了一轮下滑，但技术研发的脚步并没有因此停滞。如今市场已经显现出早期的回暖迹象，尤其是在云端近线硬盘领域。希捷正在全力推进HAMR超大容量硬盘的开发和量产。

Mozaic 3+™（魔彩盒 3+）就是围绕HAMR技术打造的硬盘解决方案。它采用希捷特有的热辅助磁记录实施技术，实现了至少3TB/磁碟的磁密度，从而提供惊人的海量存储空间。去年7月，希捷已经完成了首款HAMR产品的商业出货，容量高达32TB，并且明确表示，HAMR硬盘的大规模量产预计将于2024年上半年启动。

这么高的磁密度，是如何实现的？HAMR引入了全新的介质磁技术，确保了磁稳定和热稳定。而写入数据的关键，在于磁头上那个微型的激光二极管。它会瞬间加热磁盘上的一个小点，让记录磁头能够一次翻转单个位的磁极性，从而写入新数据。整个加热和冷却过程极快，所以激光器的运作对温度和稳定性几乎不产生任何影响。

不过，即便是上游供应链，也需要稳定下来。单靠希捷一家之力，恐怕难以保证HAMR硬盘的稳定供应。有消息称，希捷已经与索尼达成合作，由索尼的半导体部门负责生产部分HAMR硬盘所需的激光二极管。

写在最后

AI的兴起，无疑进一步拉大了闪存与HDD之间的增长速度差距，尤其是在训练和推理的计算过程中。但问题在于，如果AIGC产生出的数据量，有一天达到了现有存储容量难以承受的极限，而HDD的产能又不足以迅速跟上，那么反过来受限的，可能就是AI技术的进一步发展。好在，在HAMR等技术的推动下，30TB以上的HDD有望成为出货主流。或许，这才是一场真正意义上的“容量革命”的开端。