前言:
2022年底ChatGPT的横空出世,像一针强心剂,让沉寂许久的人形机器人赛道突然看见了曙光。去年那波热潮还没完全退去,今年6月以来,人形机器人概念再度爆发,集体涨停的场面又回来了。说到底,ChatGPT打破了AI圈的沉闷,也让更多人开始憧憬——当AI和人形机器人真正融合,会不会产生1+1>2的化学反应?
AI技术助力人形机器人持续升级
人形机器人是AI一个绝佳的载体,说白了,它就是AI的输出窗口。过去,人形机器人最大的痛点在于运动能力和实际应用场景匹配度不够——算法太复杂、数据规模有限,导致它“脑子”不够灵光。但ChatGPT的出现,让机器人的智能水平有了跨越式提升:人机交互更强了,自主学习和决策能力上去了,感知和行为终于有望形成闭环。

长期来看,马斯克放话:未来人们对人形机器人的需求量会非常大,它将是特斯拉最主要的长期价值来源。英伟达的黄仁勋则断言:人工智能的下一个浪潮将是“具身智能”。这包括“具身感知”和“具身执行”两个层面——视觉传感器、听觉/语音传感器是感知的底层技术,而运动能力和空间视觉能力则是执行的关键。

人形机器人是实现“具身智能”的理想形态
为什么非得是人形?因为只有人形才能更好地适应各类现实生活场景,让机器人从专用走向通用,通过规模效应把成本降下来。当然,人形机器人不等于具身智能,它只是实现形态之一——接入成熟大模型的扫地机器人也能叫具身智能。具身智能的重点,是改变机器被动接收数据、提前编程动作的交互方式。人形机器人对具身智能最大的价值,就是提供了一个能与物理环境互动的“身体”,以及更精密的运动感知能力。
自动化、智能化、机器化是时代的大趋势。一个超越传统机械设备、集云计算、物联网和AI于一体的智能产品,会给机器人产业带来更多可能性。但在此之前,硬件的迭代升级、AI的赋能结合、成本的把控降低,都是人形机器人(或者说具身智能)大规模走向市场前必须面对的硬骨头。

劳动力等更多需求让整个市场充满期待
数据很直白:2022年美国制造业劳动力已短缺约50万人,预计到2030年将扩大到200万人。这缺口直接驱动人形机器人市场规模在未来10-15年内达到60亿美元,而最开始的买单者将是工业领域。预计到2030年,人形机器人能填补4%的美国制造业劳动力短缺;到2035年,能填补全球2%的养老需求。如果人形机器人和人的比例达到2:1左右,那市场需求量可能就是100亿甚至200亿个。

展望2025年,人形机器人有望在制造业场景实现小批量应用,率先进入电子、汽车等生产环境。高盛预测,到2035年,市场规模可能达到1540亿美元——成为继智能驾驶电动车之后又一个AI落地大场景。恒州诚思报告显示,到2025年中国人形机器人市场规模约219亿美元;中国电子学会则预计,到2030年国内市场规模有望达到1000亿元。

促进智能系统向其他机器人领域推进
一旦人形机器人落地,“行动”智能系统的产业化拐点就会加速到来。从软件层面看,参考人类——这个目前最强大的通用智能体——人形机器人的算法难度是最高的。算法迭代的速度和技术高度,直接决定产品的导入速度和最终高度;而且随着硬件体系成熟,软件算法的重要性会越来越突出。如果算法能在人形机器人上跑通,向其他场景泛化本质上就是降维打击。
从硬件层面看,执行器等零部件如果能共用产线,量产规模一上去,单个成本就会掉下来。所以综合来看,人形机器人达到一定成熟度后,面向不同场景需求研发的、带有“行动”系统的智能交互硬件,边际成本会显著下降——产业化浪潮的加速也就顺理成章了。

企业已开始针对机器人推出专属大模型
商业巨头纷纷入局,给市场带来了更多资源和支持,也加速了创新节奏。谷歌DeepMind发布了机器人模型RT-2,融合了视觉、语言和动作能力,是一个多模态大模型。通过预训练海量网络知识,RT-2产生了泛化和涌现能力——机器人在从未见过的对象或场景上也能执行操作任务。特斯拉的机器人则兼顾性能与性价比,目标定价2万美元,进度领跑全球,目前处于B样阶段。2024年底有望开始小批量生产,率先在工厂应用,商业化路径是从细分领域突破到通用型,从toB转向toC,预计2028-2030年大规模放量。
目前汽车及科技企业领跑行业
有意思的是,当前人形机器人本体的主要玩家,既不包括大名鼎鼎的工业机器人“四大家族”,也少见国内排名靠前的那些机器人巨头。领跑的反而来自汽车行业——特斯拉、本田、丰田——以及科技企业如小米、谷歌、亚马逊。特斯拉的Optimus(擎天柱)已经能完成分类物品等复杂任务,比如捡起物品、环境发现和记忆。本田最新款的ASIMO,身高120厘米、体重43公斤,走路方式更接近人类。韩国KAIST的HUBO+身高1.7米、体重80公斤、32个自由度;美国波士顿动力的Atlas身高1.8米、体重80公斤、28个关节。
成为商业入口并非易事
一方面,考验AI的落地能力:AI必须与应用场景共振,有针对性地满足实际需求。问题在于,人形机器人虽然发展了多年,但商业化市场一直没打开,相关数据积累不多,这对AI迭代是个严峻挑战。更关键的是,每个家庭的居住环境、生活习惯都不一样,如果做不到“拆箱即用”,AI落地的难度会大大增加。
另一方面,成本高企仍然是拦路虎。本田ASIMO单台成本200万美元,波士顿动力Atlas单台成本250万美元——这价格怎么走进千家万户?

人形机器人未来可突破的方向
回顾一下技术攻关的几个关键点:①续航时间要提高到20小时以上,或者实现快充;②机动性和敏捷性需要逐步提升,神经和感官也要优化——摄像头、力反馈、视觉和语音传感器等都得跟上;③计算能力要继续提高,才能避开障碍物、规划最短路线、快速响应;④训练和完善机器人的工作能力;⑤生产成本必须进一步降低,缩短投资回收期。
结尾
说到底,这轮人形机器人概念股的炒作热潮,本质上还是“AI”概念的延伸。市场上不断涌现出技术突破,而且更多的突破正在酝酿中。人形机器人的通用性正在打破工业机器人和服务机器人的边界,近两年国内外资本大举涌入,未来20年的产业大趋势已经基本确立。
