Xbox近期进行了一轮深度裁员，这次的目标精准指向了ZeniMax Online Studios。裁员力度相当大，几乎清空了《上古卷轴OL》开发团队的核心管理层。
据Game File报道，工作室负责人Joseph Burba、执行制作人Susan Kath、游戏总监Rich Lambert以及制作总监Ala Diaz这四位核心高管将全部离职。其中，Burba在去年7月刚刚上任，但在ZOS已任职14年。他们的名字出现在ZOS向马里兰州提交的WARN通知所列的379个岗位中，仅ZOS一家就有213人被裁。裁员名单不仅涵盖了这些高管，还包括动画师、制作人、60多名高级QA测试员以及两名餐饮服务人员。
微软已确认接替人选。原业务运营主管Josh Henderson和去年8月晋升为游戏总监的Nick Giacomini将接手ZOS的日常运营。即将离任的高管们将在未来几个月内留任，协助完成工作交接。
官方对外口径依然平稳。一位社区经理上周末向玩家保证，优质内容仍在持续推出，更多消息将很快公布。然而，开发团队内部传来的声音与官方说法截然不同。
前《上古卷轴OL》高级遭遇设计师Morgan Goin在接受BBC采访时坦言，她完全没想到裁员来得如此突然且迅速。工作室部分部门的规模已缩减至裁员前的四分之一。她表示：“我们无法以之前的速度发布那么多内容，甚至无法接近那种节奏。”这句话十分真实，也令人感到沉重。
曾在ZOS担任高级内容设计师长达12年的Andrew Young提供了一个更值得深思的视角。他指出，《上古卷轴OL》“基本上资助了其他失败的项目”。虽然没有点名，但外界普遍认为，这指的是《上古卷轴：刀锋》和《上古卷轴：传奇》等表现不佳的作品。
这已经是微软自2023年以750亿美元收购动视暴雪以来的第五轮大规模裁员。去年，ZOS就因裁员遭受重创，导致未公布项目Project Blackbird被取消，并引发多位高管离职。如今不到一年，该工作室再次成为裁员重灾区。本周，马里兰州的玩家和员工在美国通信工人协会的组织下，举行了抗议集会。
自2014年上线以来，《上古卷轴OL》已运营超过十年，Steam用户数在过去几年保持相对稳定。然而，当领导层集体出走，开发团队缩水至四分之一，即使最忠实的玩家也不得不思考：Tamriel的冒险能否保持原有的节奏？十年积累的口碑建立在稳定更新的基础上，而支撑这一基础的团队被抽走了四分之三，质量和数量的下滑恐怕只是时间问题。对玩家而言，最理性的做法或许不是立刻离开，而是适当调整对后续内容规模的预期。
