要说中国历史上唯一一位公认的女皇帝，非唐朝的武则天莫属。她在执政期间，为稳固皇权、铲除异己，采取了极为强硬的手段，甚至不惜推行严刑峻法。这便让手下的酷吏们有了可乘之机，他们挖空心思诬陷政敌，还不断发明各种残酷的刑具与逼供手段。可以想象，那时的朝堂上下，终日笼罩在高压与恐怖的气氛之中。

这其中，有两位大臣——周兴和来俊臣，堪称当时最臭名昭著的酷吏。无数无辜之人，最终都冤死在他们手中。话说某日，周兴被人告发，称其伙同丘神勣密谋造反。武则天自然不能坐视不管，便命来俊臣负责审理此案，并限期必须审出结果。来俊臣与周兴平日里交情不错，接到这个任务后，内心十分为难。他绞尽脑汁、苦思冥想，终于想出一条妙计。

这一天，来俊臣故意请周兴前来饮酒闲聊。酒过三巡，来俊臣装出一副愁眉不展的样子，对周兴说道：“唉，老兄，最近审问犯人总是没什么进展，实在令人头疼。你经验丰富，有没有什么新招数，给我指点一二？”周兴平日里最喜欢琢磨这些刑具，一听这话，顿时来了兴致，得意洋洋地说：“我最近刚想出一个法子，保证管用。你弄一个大瓮来，四周堆满烧红的炭火，然后把犯人放进去。你说，再嘴硬的人，能扛得住这个？”

来俊臣听完，不动声色，立即吩咐手下抬来一个大瓮，就照着周兴所说的法子，用炭火把大瓮烧得通红。这时，来俊臣突然站起身，脸色一沉，对周兴厉声说道：“有人告你谋反，太后命我审问你。如果你不老老实实招供，那我只好请你进这个大瓮了！”

周兴一听这话，吓得脸色惨白，知道这回自己在劫难逃，只得乖乖伏地认罪。

【释读】

这个典故，通俗来说，就是“以其人之道，还治其人之身”。它既揭露了酷吏的残忍本性，也教会人们一种以牙还牙的斗法策略；同时，它也在告诫后人：千万别自作聪明，否则很容易作法自毙、自食其果。

【出处】

这个典故最早见于唐代张鷟的《朝野佥载·周兴》：“即索大瓮，以火围之，起谓兴曰：有内状勘老兄，请兄入此瓮。”