雷达波段的命名，背后其实有一段颇具趣味的历史，可以说是技术演进与各国研发特色的融合产物。最早用于搜索雷达的电磁波波长被设定为23厘米，这一波段被定义为L波段，“L”取自英语“Long”的首字母，随后中心波长微调至22厘米。随着技术不断进步，当10厘米波长的电磁波投入应用后，这一波段被命名为S波段，“S”代表“Short”，意指比先前波长更短的电磁波。

到了火控雷达广泛采用3厘米电磁波的阶段，3厘米波长被称为X波段。这里有一个小典故：X在坐标中代表某个特定点，用在此处恰好体现了一种全新且独立的波段划分方式。为了兼顾X波段与S波段的优势，后来出现了中心波长为5厘米的雷达，这一波段被称为C波段，“C”源自“Compromise”（结合、折中）的首字母。

在英国人之后，德国人也开始独立研发自己的雷达系统，他们选择了1.5厘米作为中心波长，并将这一波段命名为K波段，“K”来自德语“Kurz”，意为“短”。然而有点遗憾的是，德国人以其日耳曼民族特有的“精确性”选定的这个波长，恰好会被水蒸气强烈吸收——结果导致该波段雷达在雨天或雾天几乎无法正常工作。战后设计的雷达为了避免这一吸收峰值，通常使用频率略高于K波段的Ka波段（Ka即K-above，意为在K波段之上），以及略低于K波段的Ku波段（Ku即K-under，意为在K波段之下）。

至于最早的雷达，实际上采用的是米波，这一波段被称为P波段，“P”来自“Previous”，也就是“先前”的首字母。