说到圣诞节（Christmas），这个节日的名称本身就蕴含着丰富的历史渊源。根据美国韦氏辞典的解释，它由Christ（基督）和Mass（弥撒/祭典）组合而成，意为“基督祭典”；英国牛津辞典也持相同的观点。在盎格鲁-撒克逊语中，“圣诞”一词同样指向基督祭典。然而，在法国、西班牙、意大利等非英语国家，“圣诞”这个词逐渐演变为“生日”的含义。而德国人则将圣诞节称为“圣诞季”，其原文中藏着“圣夜”的深意。无论名称如何变化，这始终是一个普天同庆、人人欢欣的日子。只不过，世界上每个国家、每个民族，都因各自独特的传统习惯，在庆祝圣诞节时展现出各具特色的风俗与讲究。
就拿英国人来说，他们认为圣诞节必须尽情享受美食。因此，圣诞大餐极为丰盛：猪肉、烤火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼……琳琅满目，应有尽有。家中每个成员都会收到礼物，甚至连仆人也无一例外，这些礼物通常在圣诞节的早晨分发。有时，唱诗班会挨家挨户地演唱圣诞歌曲，主人便会热情地邀请大家进屋，以茶点款待，或赠送一些小礼物作为回馈。
法国人则在圣诞前夕前往教堂参加午夜弥撒。弥撒结束后，一家人会回到年长兄姐的家中团聚，共享丰盛的圣诞大餐，同时分享一年来的家庭要事。说来奇妙，平日里闹别扭的家人，往往因为圣诞节的欢聚而冰释前嫌、和好如初。因此，在法国人眼中，圣诞节象征着仁慈与和睦。
意大利人过圣诞节时，喜欢在家中摆放一些耶稣诞生故事的模型。圣诞前夕，家人团聚享用大餐，午夜时分前往教堂参加圣诞弥撒，之后再拜访亲朋好友。不过，只有小孩和老人才能收到礼物。意大利有一个温馨的风俗：孩子们为了感谢父母一年的养育之恩，会在吃圣诞大餐之前，将自己的作文或诗歌悄悄藏在餐巾、桌布或碟子底下，等吃完大餐再拿出来朗读给家人听。
西班牙的习俗颇为有趣：孩子们经常把鞋子放在窗口或门外，期待收到圣诞礼物。在许多城市，男孩子会准备一些高级礼物，送给心仪的漂亮姑娘。就连“牛”在圣诞节也能享受到最好的待遇——当地流传着一个传说，耶稣降生时，曾有一只牛向他呼气，为他带来了温暖。
瑞典人在圣诞期间格外好客。每个家庭，无论贫富，都欢迎朋友来访，甚至陌生人也都可以进来品尝食物。他们会把各种食品摆放在桌上，任人自由选择享用。
瑞士的圣诞老人穿着白色长袍、戴着假面具。通常由贫苦的人来扮演，他们成群结队地向富人讨取食物和礼物，等到解散时才平分所得。
丹麦是世界上第一个发行圣诞邮票的国家。这种邮票的发行旨在筹措防痨经费。丹麦人在寄送圣诞贺卡和邮件时，都喜欢贴上这种富有意义的邮票。
智利人庆祝圣诞节时，必备一种名为“猴子尾巴”的冷饮。这种饮品是用咖啡、牛奶、鸡蛋、酒和发酵的葡萄制作而成的。至于为什么叫“猴子尾巴”，已经没有人能说得清了。
挪威人在圣诞前夕，家里每个成员在就寝前都会把鞋子由大到小排成一列。他们相信，这样做能让未来一年得到和睦与安宁。第二天早晨，家人见面便会互相唱起最喜爱的圣诞歌曲。
爱尔兰家庭在圣诞前夕，会在窗门架上放一支蜡烛或灯，以此表示欢迎圣婴降生。
苏格兰人过圣诞节前，必须把借来的物品一一归还给原主。礼物则在新年头一个星期赠送给小孩及仆人。
荷兰人赠送圣诞礼物时往往出人意料——礼物甚至可能藏在布丁或羊肠里面，给人带来惊喜。
德国是圣诞树的发源地。基督徒家中通常都会摆放一棵美丽的圣诞树，圣诞饼也种类繁多、制作十分讲究。
美国是一个自由且多元的国家，圣诞节是他们快乐狂欢的日子。由于民族构成复杂，庆祝方式也常因移民背景不同而有所差异。大部分室内都有别致的布置，门外悬挂着美艳的花环和绮丽的饰物，洋溢着浓厚的节日氛围。
梵蒂冈的圣诞弥撒堪称盛事。如果你想在世界最大的圣彼得教堂参加由教皇亲自主持的圣诞弥撒，虽然那里可容纳三万五千人，但仍需要提前订位。圣诞弥撒大多在12月25日零时举行。教皇坐在八位侍从抬着的轿子上穿过人群，一边向信徒祝福，一边走上祭坛。他穿着白袍、外罩金黄色祭服，登上圣彼得大教堂的祭坛，用拉丁语念出祷告词。零时整，号角手吹响喇叭，安放在大祭坛上的摇篮原本覆盖着白布。此时，圣婴耶稣身上的白布被徐徐除下。教堂里来自世界各国的信徒眼中含着热泪，用各自的语言唱出悠扬的《平安夜》。对于全球天主教徒来说，能够前往圣彼得大教堂亲谒教皇、接受祝福，是一生中莫大的荣幸。
日本虽然不是基督教国家，但战后过圣诞节的风气十分盛行。原因之一与各大商家的促销活动密切相关。有的百货公司用圣诞树装饰店面，在店内布置雪景，增加银色圣诞的氛围。各色茶店、夜总会、酒吧也都安置一株圣诞树以应景。12月中旬，各商店人山人海，大家忙着准备圣诞礼物赠送亲友。善心人士也会趁此机会，向东京市内五十二所肢体及心智障碍的儿童赠送礼品，传递温暖。
新西兰的圣诞节有整整两周的假期。圣诞前夕，家人朋友共聚一堂，举办派对庆祝。新西兰法律规定，庆祝圣诞需要在家中举行，因此酒楼、茶馆在下午六时一律打烊。普通商店的营业时间最晚也只能到晚上九时。街上可以看到穿着苏格兰短裙的乐队巡回演奏，增添节日气氛。
在非洲摩洛哥，平时不与平民见面的王族，在圣诞节当天，公主会在数千儿童的同乐大会上向贫苦儿童发放礼物，传递关爱。
波兰人分为两派：一派在圣诞前夕享用圣诞大餐，另一派则整日斋戒、虔诚祈祷，以不同方式纪念这个节日。
菲律宾人过圣诞节从12月16日就开始了。他们进行为期九天的祈求，虔诚的教徒每天早晨四时就要起床祈祷。他们相信这样可以得到圣婴耶稣及圣母马利亚的特别恩泽。直到22日，在三王来朝日才结束圣诞庆典。
哥伦比亚人用化装舞会来庆祝圣诞节。大家戴着假面具尽量不被人认出，最终谁认出的人最多，谁就能获得奖品，充满趣味。
澳大利亚的适婚年龄女子，在圣诞节时会熔化锡倒入冷水中，通过观察其形状来预测未来夫婿的外貌——高矮胖瘦都能从中看出端倪。
捷克的圣诞习俗也与婚恋有关：未婚少女会把削好的苹果皮抛在背后。她们相信，这样做可以看出未来夫婿姓氏的第一个字母，寄托着美好的憧憬。
苏联的圣诞前夕，家人会围绕着象征“新岁的树”，给孩子们讲述荒诞的老祖父拓荒故事。圣诞节当天，中产阶级以下的人争着前往大商店抢购礼物，互相赠送，共享节日喜悦。
