近期，AI硬件领域再次迎来一款引人注目的新产品。尽管早前的Rabbit与Humane设备市场反响不一，但这波智能硬件热潮并未消退。在这个节点上，一款名为“Friend”的AI伴侣设备成功吸引了投资者的广泛关注。
这款设备的开发者是哈佛大学辍学生阿维·希夫曼（A vi Schiffmann），他曾因打造COVID-19追踪网站而获得威比奖。他研发的“Friend”是一款挂在脖子上的AI伴侣，通过蓝牙与手机连接，持续倾听用户说话——其核心定位就是帮助使用者缓解孤独感。
来源：Friend
希夫曼已从数位知名投资人手中获得250万美元融资，公司估值迅速攀升至5000万美元。投资方包括Caffeinated Capital的Raymond Tonsing、Perplexity的CEO Ara vind Srinivas等科技圈重量级人物。该设备计划售价99美元，现已开放预订，预计2025年1月开始发货。
与其他AI设备不同，“Friend”完全无意提升用户的生产力，它本质上是一款情感陪伴玩具。用户按下按钮即可与它对话，设备会在配套App中回复。由于持续监听环境，它还能主动推送消息——例如面试前，可能会突然发送一句“祝你好运”。
来源：Friend
在希夫曼看来，硬件形态相比单纯的App能够提供更强烈的情感联结。他反复强调，这款设备并非心理治疗师或工作助手，它只是一个能陪用户聊天的AI朋友。
当然，这一概念问世后，隐私方面的担忧也随之浮现。希夫曼表示，公司不会存储录音内容，用户也可以随时删除文本记录。至于它能否在竞争激烈的AI硬件市场中脱颖而出，最终仍需市场来验证。