2026年7月6日，国家航天局发布了一则重磅消息：天问二号探测器，历经约400天、跨越约10亿千米的遥远“追星”征途，已成功与小行星2016HO3实现交会。目前，探测器稳定悬停在距离小行星表面仅20千米的位置，正式拉开了科学探测的序幕。

作为我国首次实施小行星采样返回与彗星伴飞探测的任务，这趟长达十年的深空之旅，终于迎来了发射后的第一个重要里程碑。那么，后续还有哪些令人期待的精彩时刻？整个十年飞行计划又将如何有序推进？全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩在接受采访时透露，整个任务被精细划分为13个关键阶段，天问二号后面还有一系列高难度挑战等待它去攻克，其中最引人注目的，大约是一年后即将上演的小行星“挖土”采样环节。

十年深空征程：双星探测与采样返回

与直奔火星的天问一号不同，天问二号的使命规划更为复杂：它首先要对近地小行星2016HO3实施伴飞探测并完成采样返回，随后还要飞往主带彗星311P，展开伴飞探测任务。

回顾2025年5月29日，探测器从西昌卫星发射中心顺利升空。此后一年多的时间里，它在奔赴小行星的途中完成了深空机动、中途轨道修正等一系列关键操作，终于在近日抵达了首个目标——小行星2016HO3。

“这项任务的独特挑战，在于目标天体的极端特殊性。”庞之浩解释道。这颗小行星直径仅约40到100米，其引力强度只有地球的百万分之一。在如此微弱的引力环境下，探测器无法像在月球或火星上那样依靠引力稳定环绕飞行，只能以厘米级的极高精度实施自主控制。为此，探测器必须突破一系列核心技术，包括微引力天体表面采样技术、高精度相对自主导航与控制技术、轻小型超高速再入返回技术，以及多模式、长寿命、高可靠性的电推进系统。

天问二号由主探测器与返回舱两大部分组成。主探测器携带了11台科学载荷，将全程执行长达十年的飞行任务；而返回舱的使命则有所不同——它将在大约三年后，护送珍贵的小行星样本安全返回地球。

天问二号上的监视相机拍摄的天问二号太阳翼完全展开后姿态

值得一提的是，主探测器后续将飞往远离太阳的主带彗星，为确保在弱光照条件下能源供应稳定，科研人员特意为其配备了一对总面积达36平方米的圆形柔性太阳翼。这对太阳翼的光电转换效率高达34%，即使在光照微弱的深空环境中也能保障电力供给。

小行星采样：首创附着采集，目标100克

当探测器抵达小行星时，时间虽仅过去十分之一，但已完成了13个既定飞行阶段中的4个。接下来的这一年，它将进入第五阶段——小行星2016HO3近距探测段。

庞之浩详细介绍了整个飞行流程：13个阶段环环相扣。首先是运载发射段，接着是持续约一年的小行星转移段，其间需实施深空机动、数次中途修正以及小推力连续变轨。这一阶段将持续至探测器距离目标小行星3万千米为止。后续依次为小行星接近段和交会段。

任务的时间线非常清晰：今年6月6日，探测器首次捕获到小行星信号；6月7日，在距离小行星3万千米处实施捕获控制，成功实现与小行星共面飞行；6月19日，又抵达距离小行星2000千米处——这些均属于第三阶段接近段的范畴。

2026年7月2日，天问二号探测器在距离小行星2016HO3约20千米处，拍摄的小行星图像

“目前，探测器已成功进入小行星交会段，稳定停靠在距离小行星表面20千米的伴飞轨道上。”庞之浩表示。接下来，它将依次进入近距探测段、采样段、返回等待段和返回转移段。

近距探测阶段将持续大约一年。探测器将遵循“边飞边探、逐步逼近”的原则，对小行星实施悬停、主动绕飞等精细探测，获取地形外貌、物质成分、内部结构等关键数据，为后续采样决策提供科学依据。

当探测器从距离小行星表面3千米的停泊点下降，进行首次下降演练时，天问二号便正式进入第六阶段——小行星2016HO3采样段，这一阶段将持续到全部采样工作完成、探测器回到3千米停泊点为止。

庞之浩特别指出，采样方案是天问二号的一大创新。与日本的“隼鸟二号”和美国的“奥西里斯-雷克斯”仅采用“接触即离”的短时触碰采样方式不同，天问二号同步配备了触碰、悬停、附着三种采样模式。其中，附着采样是主方案，也是中国首创——美日均从未尝试过在直径仅数十米的小行星上进行着陆锚定。本次采样的目标量，约为100克小行星表面物质。

2025年10月1日，国家航天局发布天问二号任务探测器在轨飞行期间获取的探测器与地球合影图像

采样完成后，天问二号探测器将经历返回等待段和返回转移段。接近地球时，返回舱将与主探测器分离，独立进入“再入回收段”，直至着陆并成功回收。

七年探访彗星：解锁太阳系起源与生命谜题

完成“投递”任务后，天问二号的主探测器将借助地球引力加速，独自奔赴位于火星与木星轨道之间的主带彗星311P，一直飞行至距离目标10万千米的位置——这就是“主带彗星转移段”。

“接下来，主探测器会逐步靠近到距离目标彗星2000千米、20千米，即主带彗星接近段和交会段。”庞之浩介绍道。而主带彗星311P近距探测段，将是天问二号任务的最后一个飞行阶段，它将一直持续到主探测器完成全部科学探测任务、寿命终结为止，前后历时大约7年。

天问二号飞行路线

那么，天问二号为何偏偏选中了小行星2016HO3和主带彗星311P？原因很简单：它们都是宇宙演化史的“活化石”，完好无损地保留了太阳系早期物质的原始信息。研究它们，就如同打开了一扇通往太阳系童年时期的窗口。另一方面，小行星和彗星还可能携带着构成生命的基础物质，通过分析这些小天体中的有机物质，或许能为破解生命起源这一终极科学命题提供关键线索。

在抵近小行星的过程中，天问二号探测器不仅获取了珍贵的小行星影像数据，任务团队还利用这些光学导航数据改进并优化了小行星的星历信息。此前仅依靠地基观测确定的小行星位置，误差可达上百千米；如今经过精密修正，误差已缩小到千米量级。相关星历结果也已发布在“月球与行星数据发布系统”上。