OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼对消费级AI硬件始终抱有浓厚兴趣——他渴望打造一款如同电影《她》中那样能够进行情感交流的智能设备。此前他已投资可穿戴AI公司Humane，并与前苹果设计师乔尼·艾夫共同探索个人AI设备。如今，OpenAI旗下的创业基金沿着这一方向持续发力，最新投资目标锁定在硬件开发商Opal上。

注：图片源自Opal官方页面截图

融资主角Opal背景揭秘

据知情交易人士透露，OpenAI正主导一轮金额达6000万美元的B轮融资，投资对象为网络摄像头初创公司Opal（曾用名Opal Camera）。该公司专注于高端网络摄像头，旨在帮助普通消费者录制出专业级视频画质。

Opal的明星产品名为Tadpole，售价149美元，体积仅1.25英寸，可轻松夹在笔记本屏幕边缘。尽管小巧，画质却毫不逊色——支持3840×2160像素的4K视频录制。据Opal介绍，同等画质通常需要更高价格才能获得。配合配套应用Composer，用户可自定义Tadpole的拍摄参数，如光线与色彩，使画面更加美观。

获得OpenAI投资后，Opal不仅会继续销售摄像头，还将调配部分资源转向AI设备研发。这些新设备被命名为“创意工具”，旨在激发用户的创作潜能。不难预测，Opal很可能将OpenAI的图像与视频生成模型集成到产品中——此前他们在开发C1摄像头时，就已利用机器学习优化视频质量并实现背景虚化。此次合作可视为技术路线的延伸。

注：图片源自Opal官方页面截图

值得一提的是，Opal的股东阵容包括YouTube创作者凯西·奈斯塔特、TikTok姐妹花查理与迪克西·达梅利奥。而Opal最受欢迎的产品是一款售价300美元的专业级网络摄像头。对于一家大语言模型公司而言，投资摄像头厂商看似不太常规。但换个角度，这恰恰是OpenAI硬件野心的一部分。

OpenAI在硬件领域的更多布局

实际上，OpenAI对硬件的兴趣远不止于消费电子领域。近期他们正在与Broadcom洽谈定制AI芯片相关事宜。从芯片到摄像头，从可穿戴设备到个人AI助手，OpenAI正将触角延伸至产业链的每一个环节。

此次对Opal的投资，与其说是押注摄像头业务，不如说是为AI技术寻找更具体的应用场景。视频创作社区本就是AI影像技术的最佳试验场——用户对画质、后期处理及实时效果的需求，恰好是OpenAI模型能够赋能的方向。归根结底，OpenAI的算力再强、模型再先进，也需要一个物理载体让用户真正使用起来。而Opal提供的，正是这样一个入口。

从投资布局来看，OpenAI正在系统性地扶持那些能够与AI技术形成协同效应的初创企业。硬件是其中一块拼图，但绝非最后一块。