最近，Cohere 首席执行官艾登·戈麦斯（Aidan Gomez）在播客访谈中提出了一个极其犀利的论断：当前 AI 领域的竞争已进入白热化阶段，销售 AI 模型这项业务正迅速滑向“零利润的困境”。他指出，像 OpenAI、Anthropic 等行业巨头，每年在 GPT-4、Claude 等大模型训练上投入高达数十亿美元，然而价格战异常激烈，整个商业模式变得极为脆弱。这番言论虽然尖锐，但深思之下，确实揭示了行业内最为忧虑的症结所在。

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戈麦斯所提及的“销售模型”，是指向开发者提供 API 接口来访问这些 AI 模型的服务。在这场竞争中，OpenAI、Anthropic、谷歌，以及 Cohere 自身，都无法置身事外。价格战已将边际利润压缩到几乎为零。“如果仅仅依赖销售模型维持运营，未来的日子将极为艰难。”这番话听似警示，实则是对当前行业困境的客观描述。

AI 模型研发企业正陷入两难境地：一方面需要持续提升模型性能，另一方面必须向英伟达等硬件制造商支付高昂费用。为留住客户，各公司纷纷下调价格，更何况 Meta 等企业直接免费开源其模型。在此背景下，单靠模型本身实现盈利？几乎不可能。

不过戈麦斯也留下了转机：尽管目前 AI 模型业务仍在烧钱，但他认为 Cohere 的模型长期而言仍具吸引力。为短期创造营收，推出相关产品是一条可行路径。他特别强调，当前模型业务实际处于亏损状态——这不是臆测，而是财务数据直接呈现的事实。

对于微软、谷歌等科技巨头而言，它们能够用其他业务的盈利来弥补 AI 领域的亏损，维持运营。但初创企业则没有这样的幸运。Cohere 是目前仍在研发前沿 AI 模型的少数初创公司之一，与 OpenAI、Anthropic、Mistral 并列为数不多者。而许多类似企业，如 Inflection 和 Character.ai，已被大型云服务商收购——技术得以保留，但盈利能力却已丧失。

戈麦斯进一步指出一个更大的风险：过度依赖云服务提供商并非良好商业模式。风险投资者只关注回报，而云服务商则有其自身利益考量。“这对初创公司而言极其危险。”这句话值得每一位创业者深思。

行业内对 AI 模型的创新热情依旧高涨，然而“何时实现盈利”这个问题始终悬而未决。更关键的是，并非所有 AI 初创企业都能坚持到答案揭晓的时刻。