还记得科幻电影里那些由人工智能管理的全自动工厂吗？如今，这样的智能工厂已不再是虚拟幻想，而是真实存在于工业现场的现实场景。

自主化工厂的正常运转高度依赖各个组件（例如运动控制器与工业机器人）之间的实时通信。这种通信必须精确到毫秒级——试想一下，100英尺外的PLC向机器人发送的运动指令若出现哪怕极微小的延迟，最终产品的质量就可能出现缺陷。

幸运的是，基于以太网的实时通信协议已经成功解决了这一难题。这些协议使连接大型设备的工厂网络能够实现实时数据交互，同时还能保留充足的带宽，将诊断信息和控制数据上传至云端。

然而，问题在于：虽然存在多种实时以太网协议都能实现上述通信，但它们彼此之间并不兼容。也就是说，两台设备虽然都通过以太网连接，但如果一台采用Profinet，另一台采用EtherNet/IP，它们就无法顺畅地交换数据。

那么，关键问题来了：你的设备应该支持哪种协议？是否有可能让设备同时兼容多种协议呢？

支持多协议系统面临的挑战

当前工业市场主要采用三种工业以太网协议：Profinet、EtherNet/IP 和 EtherCAT。选择其中一种通常较为稳妥，但在传统ASIC方案中，单协议与多协议支持各有优劣。

通过 Sitara 处理器降低您的硬件投入

从商业视角来看，支持多协议无疑是明智之选。但对于每个环节（从工程到采购）而言，实施多协议方案可能既成本高昂又容易引发问题。下图展示了一家使用多种ASIC来支持多协议的流程。可以看到，每种以太网解决方案都需要多个元器件来构建通信模块，导致创建不同SKU时复杂度大幅增加。

这种流程让许多工厂设备制造商在产品中启用多种协议变得困难重重。如今，可以使用支持多协议的器件（例如Sitara处理器）来桥接多个协议。Sitara AMIC110处理器在单一设计中支持多种协议，克服了多协议设计面临的潜在挑战，提供了一种全新的方法，用于设计支持多种工业以太网协议的工厂设备。凭借集成在每个处理器中的工业通信子系统，你可以为多种SKU创建统一的硬件设计。只需将新的固件镜像加载到处理器上，就能将电路板接入新的网络。这种方法不仅能够降低系统设计成本，还能带来以下优势：

• 在几分钟内将库存从一种协议重新分配至另一种协议，以灵活应对突发的需求变化。
• 硬件采购可缩减至单一供应商。
• 显著降低仓库管理的复杂程度。
• 单一硬件设计可满足多个市场的不同需求。

结语

Sitara AMIC110处理器是一款入门级器件，能够以低成本实现高度集成，并简化开发与仓库管理流程，单件价格仅为4美元。借助一套已通过多种协议符合性测试的工业级解决方案，Sitara处理器实现了对Profinet等时实时(IRT)、Profinet RT、EtherNet/IP和EtherCAT的全面支持。