最近，Imagination Technologies搞了个大动作——正式成立“IMG实验室”。这可不是什么虚张声势的噱头，而是一个实打实的技术孵化器，专门用来攻克下一代关键IP技术。负责带队的是Tim Mamtora，一个在行业里摸爬滚打多年的老将。

　　简单来说，IMG实验室的使命就是干两件事：一是看透半导体行业的未来趋势，二是把这些趋势变成可以授权的技术。目标很明确——让Imagination的合作伙伴能拿着这些技术，做出全球领先的产品。实验室初期锁定的几个方向也相当硬核：人工智能（AI）、图形处理器（GPU）、异构计算和光线追踪。

　　Tim Mamtora本人对这件事的评价很直白：“IMG实验室，就是Imagination在自己最擅长的领域上加倍反赌。” 他强调，实验室的成立不是临时起意，而是长期承诺的体现——持续开发能为客户带来独特差异化优势的商业IP产品。最终目标，是让合作伙伴能率先拿出有竞争力的解决方案，而且品质过硬。

　　Mamtora本人履历也很有看点。他在博通干了超过14年，其中10年都扑在GPU架构和设计上，是真正从一线打拼出来的技术专家。现在他直接进入Imagination的高管团队，负责整个公司的创新方向。他手里握着剑桥大学贾奇商学院的MBA和工程硕士学位，理论和实战都很扎实。

　　谈到异构计算，Mamtora认为这会是Imagination未来战略中的关键一环，也是IMG实验室的重头戏。他提到，客户现在越来越需要灵活的处理器阵列去处理各种各样的工作负载，而且功耗和带宽的限制越来越苛刻。Imagination的独特之处在于，既有丰富的处理器IP产品组合，又有技能过硬的研究团队，能拿出真正有系统级差异化的方案。

　　IMG实验室的班底也相当豪华。团队成员包括在渲染硬件、纹理、图像压缩和数学运算领域拥有超过50项专利的发明家Simon Fenney；GPU架构副总裁Clifford Gibson；系统和SoC架构副总裁Steve Mackenzie；以及负责AI和高性能计算的AI研究和架构副总裁Alex Pim。用Mamtora的话说：“实验室集结了公司里最聪明的一批人，而且还会继续扩充世界一流的工程师队伍。”

　　行业分析机构Jon Peddie Research的总裁Jon Peddie也给出了高度评价。他认为Imagination向来以提供全球领先的技术著称，其技术成果已经帮助数千家合作伙伴打造了数以百万计的关键系统。从革命性的3D GPU技术到屡获殊荣的神经网络加速产品，再到先进的汽车GPU IP，Imagination一直在引领行业。而IMG实验室的成立，将支撑Imagination持续创新，并帮助客户在竞争中脱颖而出。

　　深入看看IMG实验室具体要做什么

　　实验室的一项核心工作是“战略技术研究”。这是一个跨部门、长期性的“水平扫描”计划，目的是提前发现趋势和碘伏性的创新技术。在此基础上，二级研究小组会结合具体技术领域，研究如何将这些新技术的价值转化为满足未来客户需求的方案。

　　AI：下一波AI浪潮已经来了。实验室的AI团队会深入分析各个垂直行业，梳理客户的实际需求，并预测高性能计算的变化趋势。这些准备工作，都是为了构思和实现真正能帮客户抢占竞争优势的新方案。

　　GPU：市场对高帧率、高保真图像的需求只会越来越强。实验室的目标是通过新的压缩技术、行业领先的功能安全性和极致的功耗与带宽效率，把GPU的潜力推到新高度。

　　异构计算：现代系统由各种专用处理器组成，要面对海量工作负载。实验室的任务，就是帮客户把这些计算能力用起来、用到位，同时保持灵活性去应对不断增长的需求，确保从IP内核网络中榨出每一分性能。

　　神经网络加速：基于已经申报的18项与IMG Series4 NNA相关的专利，实验室会成为创新方案的源泉。通过专利、白皮书、架构方案和为机器学习社区定期更新的博客文章，不断推动IP技术向前走。不管是汽车行业的ADAS、数据中心里的自然语言处理，还是低功耗的边缘推理，实验室都会把已获专利的解决方案直接送到工程团队手里。

　　光线追踪：凭借超过15年的经验和超过250项已申请的专利，Imagination在这一领域的积累相当深厚。实验室会把这些优势与一流的AI专业知识结合起来，为移动和桌面市场的客户提供无与伦比的方案。此前发布的光线追踪等级系统白皮书，也进一步巩固了他们在该领域的思想领导地位。