唐代女官上官婉儿生于公元664年，其祖父上官仪曾担任唐高宗时期的朝中重臣。然而命运在她尚在襁褓时便展露残酷一面——上官仪因替高宗起草废黜武则天的诏书而获罪处死，上官婉儿与母亲郑氏作为罪臣家属，被发配入宫廷为奴。所幸郑氏出身名门，是太常少卿郑休远的姐姐，母女二人得以免死，却也从此开启了在深宫底层的生活。

即便沦为奴婢，郑氏也未曾放弃对女儿的教育。在母亲的精心培养下，上官婉儿不仅博览群书，更展现出非凡的才华——既能吟诗作赋，又通晓政务，聪慧程度远超同龄之人。

公元677年，命运的转折点降临。武则天在宫中召见上官婉儿，当场命题命其作文。上官婉儿提笔立就，一气呵成，文采斐然。武则天见后大喜过望，当即免去她的奴婢身份，令她掌管宫中诏命的起草工作。这一决策，彻底改变了上官婉儿的人生轨迹。

然而，她的仕途并非平坦无阻。不久后，她因违逆旨意触犯死罪，武则天爱惜其才华，特别予以赦免，仅处以黥面之刑。此后上官婉儿愈发小心侍奉、曲意迎合，反而赢得了武则天更多的信任与重用。

自公元696年起，武则天甚至让她处理百官奏表，参与政务决策。一个昔日罪臣的后代，此时已站到了权力的核心地带。

公元705年唐中宗复位后，上官婉儿依然深受信赖，专掌起草诏令，并被封为昭容，母亲郑氏亦获封沛国夫人。到了706年，武三思依靠韦后与安乐公主的支持，相继扳倒张柬之等五位重臣，权势达到顶峰。而上官婉儿与武三思私通，在她起草的诏令中常推崇武氏而贬抑皇族，这令太子李重俊愤怒不已。

公元707年七月，李重俊联合左羽林大将军李多祚，假传圣旨调动三百羽林军，冲入武三思与武崇训的府邸，将二人连同亲党十余口一并斩杀。随后军队杀向宫中，搜捕上官婉儿。危急关头，上官婉儿逃到中宗与韦后面前，抛出一句狠话：“看太子的意思，是要先杀我，然后依次捕杀皇后和陛下。”这句话点中了中宗与韦后的要害，二人勃然大怒，带着上官婉儿和安乐公主登上玄武门避祸。最终，太子李重俊兵败身亡。

躲过一劫的上官婉儿此后愈发活跃。她建议中宗大量设置昭文馆学士，广召才学之士，频繁举办宴会赋诗。她本人更是同时替中宗、韦后和安乐公主代笔，数首并作，词句优美，时人争相传诵。中宗还令她评定大臣们的诗作，第一名可获金爵重赏。一时间，朝廷内外吟诗作赋蔚然成风。

中宗在她居所开池筑岩，极尽雕饰，常带大臣前来宴乐。宫禁宽松后，上官婉儿与一些宫官在外购置宅第，往来密切，不少人通过她求得高官厚禄。中书侍郎崔湜就是因为在宫外与她私通，后来被提拔为宰相。不过崔湜后来在选拔官员时屡次徇私，被御史李尚隐弹劾，贬为外州司马，又因上官婉儿与安乐公主求情，居然官复原职。

公元710年，太平公主势力日益壮大，上官婉儿转而依附太平公主。这一年六月，中宗被韦后和安乐公主毒死，上官婉儿与太平公主一同草拟遗诏，立温王李重茂为太子，韦后知政事，相王李旦参决政务。

然而仅过一个月，临淄王李隆基率羽林军冲入宫中，诛杀韦后及其党羽。上官婉儿执烛率宫人迎接，并拿出与太平公主所拟的遗诏给刘幽求过目。刘幽求持遗诏到李隆基面前为她求情，但李隆基未予应允，上官婉儿最终被杀于旗下。

公元713年，唐玄宗命人收集上官婉儿的诗作，编成文集二十卷，请张说作序。可惜这部文集如今已失传，《全唐诗》仅收录了她的三十二首遗作。