8月26日，美国白宫正式宣布，将成立12家专注于人工智能和量子信息科学的研究机构。美国国家科学基金会（NSF）、国土安全部（DHS）以及能源部（DOE）等联邦机构，已经承诺为这些AI和量子计算中心提供资金支持。

同一天，NSF宣布将投入超过1亿美元，建设5个人工智能研究所——每个研究所将在五年内获得大约2000万美元的资助。与此同时，美国农业部（USDA）也以4000万美元的赠款，支持旗下两家相关研究所的运作。

其中，由麻省理工学院（MIT）核科学实验室牵头的NSF AI人工智能与基础相互作用研究所（IAIFI）尤为引人注目。MIT物理副教授、LNS研究员兼IAIFI主任杰西·塔勒（Jesse Thaler）表示：“IAIFI的目标，是利用人工智能直接整合物理智能领域的变革性思想，从而开发下一代AI技术。”

近年来，计算机科学等与人工智能挂钩的高等教育领域，入学人数在快速攀升，但相关人才的处境却并不理想。2020年6月，特朗普政府出台政策，禁止持有特定签证的工作者入境，这其中就包括高技能H-1B签证持有者。据估计，这一群体中约有35%的人拥有人工智能相关学位。这一举动被视为特朗普试图将公众注意力从移民问题转移到国内事务上的一次尝试。

值得注意的是，在此次政策宣布的会议上，与会方阵容相当豪华：芝加哥大学、伊利诺伊州立大学、哈佛大学、康奈尔大学，以及IBM、英特尔、洛克希德·马丁公司和微软等企业均派代表出席。

美国能源部科学部副部长保罗·达巴（Paul Dabbar）透露，IBM将为量子计算机贡献运行时长；微软将提供人员和材料；伊利诺伊州立大学则负责建造两座用于量子研究实验的建筑物。

除了NSF的投资外，美国能源部还将拨款6.25亿美元，用于创建五个量子信息科学研究中心。特朗普政府表示，这其中有3亿美元将来自行业和学术机构，其余资金则源自2018年《国家量子计划法案》中为量子研究指定的12亿美元预算。

根据流程，经过两轮审核后，由69个国家实验室、大学和公司组成的联盟正式形成。这些机构将分布在美国22个州，以及意大利和加拿大等地展开协作。

在新闻发布会上，美国国家首席技术官迈克尔·科雷特西奥斯（Michael Kratsios）明确表示，“对手”正在追求“不符合美国价值观”的人工智能和量子技术应用。他提到白宫最近发布的量子互联网提案时强调：“围绕美国领导地位——尤其是在技术领域——的一个核心思想就是：我们必须确保美国在下一场重大技术突破中取得成功。”

但现实是，美国在人工智能和量子计算方面的优势正变得愈发模糊。欧盟委员会已经承诺，将人工智能领域的投资从2017年的5.65亿美元，提升至2020年底的16.9亿美元。法国最近也启动了一项总额16.9亿美元的计划，意图将本国打造乘人工智能研究和培训的“全球领导者”。

韩国同样不甘落后：2018年，韩国启动了一项为期数年、价值19.5亿美元的AI计划，目标是在2022年前建立六所人工智能方向的研究生院，并培训出5000名行业专家。

据爱思唯尔（Elsevier）报告显示，2019年，欧洲在与人工智能相关的学术产出方面处于全球领先地位。而根据《高等学校人工智能创新行动计划》，中国要求到2020年建立50个新的人工智能机构。如果当前趋势延续，中国有望在四年内超越欧盟。

本月初，特朗普政府在2021财年预算提案中，将NSF用于人工智能相关赠款和研究机构的预算提高了70%，达到8.3亿美元；美国国家标准技术研究院的AI研发投资也增至5300万美元。不过，随着大选临近，这一目标能否落地，正在变得越来越不确定。