说起来，1979年美国三哩岛那场核泄漏，比切尔诺贝利还要早几年。机械故障加上人为失误，堆芯熔了，一部分放射性物质跑了出来。那之后，全球核电发展一下子跌入冰点，几乎停摆。

但有意思的是，大概六年之后，顶着周围居民的反对，三哩岛上那个没坏的反应堆居然重新启动了。这一干就是将近34年，直到2019年，因为发电成本拼不过更便宜的天然气，才正式关停。

最近，微软找上了三哩岛核电站的运营商Constellation，说要买下未来20年生产的所有电力，大约是835兆瓦——这差不多够给80万个家庭供电了。

微软要买下三哩岛未来20年的所有电力丨纽约时报

微软早在承诺到2030年实现“负碳”排放，但2020到2023财年之间，其排放量反而涨了29%。AI发展对电力的吞噬，逼着这些科技巨头寻找稳定又清洁的能源——连名字都改了，三哩岛以后就叫“Crane清洁能源中心”了。

这次重启预计能创造3400个工作岗位。一位退休老员工在Facebook上的“三哩岛退休人员群”里看到消息，觉得是好事。但也有些经历过当年泄漏的老人，心里多少有点嘀咕，毕竟那段历史不是闹着玩的。

奥特曼：听我说，未来两件事最重要，“智能计算”和“能源”

能源是智能计算的地基。HuggingFace训练BLOOM模型，1760亿参数，用了43.3万度电；GPT-3训练一次需要128.7度电；到了GPT-4，一次训练更是烧掉2.4亿度电。但训练只是开胃菜，真正的大头是用户使用时的推理过程，那才是源源不断的耗电大户，远超传统互联网产品。国际能源署（IEA）的数据很直观：用ChatGPT查一次东西，耗电2.9瓦时；谷歌搜索一次，只要0.3瓦时，差距整整10倍。

AI搜索时传统搜索引擎耗电量的10倍丨Giphy

今年三月《纽约客》算了一笔账：ChatGPT每天处理大约2亿次请求，光是这一天就得消耗超过50万千瓦时电力——差不多是美国普通家庭一天用电量的17000倍。

咨询公司Gartner预计，到2030年，AI将吃掉全球电力需求的3.5%。这什么概念？相当于目前农业和林业的总耗电量。能源问题不解决，AI这事儿玩不转。于是，科技巨头们纷纷盯上了一个“说新不新”的东西：核电。

亚马逊的一个位于Aldie, Va.的数据中心丨Jahi Chikwendiu/The Washington Post

亚马逊先买了一家和核电绑定的数据中心园区，跟核电站签了长期购电协议。但问题在于，GPU集群跑起来，那电力消耗简直离谱。研究机构Semi Analysis估算，一个包含10万片H100 GPU的集群，理论峰值功耗就要150兆瓦。更麻烦的是散热——冷却系统能耗通常占数据中心总能耗的35%到50%。联邦能源管理委员会觉得这事儿会影响区域电网的稳定，直接把协议给否决了。

热啊丨Giphy

买电的路子走不通，那就自己建核电站，从源头上解决问题。

不过，美国在大型反应堆项目上兴趣不高，主要是被延期和成本超支搞怕了。2013年启动的佐治亚州Vogtle 3号和4号机组，3号到2023年才投运——这还是美国自2016年以来首个投入运营的新建核电机组。4号今年刚投运，目前全美国已经没有在建的新核电站了。

相比之下，重启旧反应堆，比如三哩岛这样，既快又经济。另外，小型模块化反应堆（SMR）因为灵活性高、建设周期短，正成为不少科技公司的首选方案。

小型模块化反应堆（SMR）能更为灵活地解决 AI 能源缺口丨A. Vargas/IAEA

光是亚马逊，就跟至少三家核能公司开展了SMR合作：与Energy Northwest合作，在华盛顿开发四座SMR，预计2030年代初装机容量达到960兆瓦；投资了X-energy，支持其到2040年开发超过5吉瓦容量的项目；在弗吉尼亚州，与Dominion Energy合作，计划在现有核电站附近搞SMR。谷歌也没闲着，计划向Kairos Power购买其拟建的7个SMR的电力，总容量500兆瓦。

OpenAI的奥特曼更早，2015年就当上了Oklo的董事长，坚信这家公司能推动先进裂变解决方案的商业化。Oklo的产品线包括15兆瓦到50兆瓦不等的核电站，用的是液态金属反应堆技术，计划2027年建成第一个SMR。

SMR：袖珍电厂

传统大型核电站的建造极其复杂，核岛（反应堆堆芯、冷却系统、蒸汽发生器、安全壳……）和常规岛（涡轮机、发电机、冷却塔……）涉及大量设计和施工环节，外加冷却水供应、废物处理等一堆辅助系统，工期动辄十年以上。

SMR的思路完全不同——物理尺寸和功率都比传统电站小得多，把组件分解成标准化单元，在工厂预制、运到现场组装，部署灵活度大大提升。根据国际原子能机构（IAEA）2024年的报告，目前全球有超过68种处于不同开发阶段的SMR设计，技术路线涵盖传统水冷堆到第四代反应堆（包括气冷、液态金属冷却和熔盐堆）。为了满足偏远地区和远洋需求，还有功率更低的微型反应堆和海基水冷SMR也在发展。

现有的SMR发电量通常在10到300兆瓦之间。单体发电量虽然小，但模块化部署可以灵活扩展：多个SMR并联，就能达到几百到上千兆瓦的供电能力。建设周期短、前期投入相对低，非常适合大型数据中心按需增设。

安全方面，SMR可以配备被动冷却系统，不需要人工干预就能应对极端情况——这点和三哩岛的情况完全不同。不过，SMR毕竟是较新的技术，目前还处于开发和测试阶段，商业运行尚未得到验证。美国核管理委员会前主席阿里森·麦克法兰在2022年的一项研究中也指出，SMR可能产生更多核废料，燃料使用效率也可能降低，而且这个问题可能普遍存在。

亚马逊云计算CEO Matt Garman说得很实在：“一些小型模块化反应堆在2020年代解决不了任何问题，但在2030年代及以后，可能会成为极好的能源。”

美国能源部核能办公室的网站提到，核能的容量系数高达92.5%——这意味着它在92%以上的时间里能以最大功率运行。对于背负脱碳责任的科技企业来说，核能显然比风能、太阳能靠谱得多。

AGI和气候变化，说到底，都是能源基础设施的问题丨Giphy

核聚变领域也拿到了第一份购电协议。Helion Energy向微软承诺，2028年上线工厂，一年后发电量达到50兆瓦。一兆瓦电，够给1000户美国家庭供一天。

核能的容量系数高达 92.5%丨Giphy

这次核能产业的复苏，真得好好感谢AI。美国能源部贷款项目办公室主任Jigar Shah有句话挺到位：“Constellation的CEO做梦都没想到能拿到微软的订单。”