Graphcore 正式推出了基于 IPU 的开发者云，面向中国的客户、大学、研究机构以及个人研究者免费开放。这意味着，前沿的机器智能创新者可以更便捷地获取 IPU 进行云端训练与推理，在新一轮机器智能浪潮中抢占先机。值得一提的是，这是中国首款 IPU 开发者云，部署在金山云上，底层硬件由 IPU PCIe 卡适配的浪潮 NF5568M5 服务器和戴尔 DSS8440 服务器构成。
国内大量机器智能创新者活跃在 AI 各前沿领域，通过 IPU 开发者云，他们可以快速上手，省去自建机房或申购 IPU 服务器的繁琐流程，把精力直接放在模型运行效果上。
“很多创新者想用 IPU 跑自己的算法模型，但受制于各种条件，一直没能落地。”Graphcore 高级副总裁兼中国区总经理卢涛坦言，“所以我们推出了免费的 IPU 开发者云，开发者能很方便地完成训练与推理，探索模型的最优表现。我们的本地工程团队还会全程参与，帮助制定工程计划并提供支持。”
开发者跑先进 AI 模型时，常遇到两个典型困扰：一是向算力平台提需求时，被告知 GPU 无法满足所需的低延迟和高吞吐；二是模型在 GPU 上跑得极慢，让人怀疑是不是算法本身有问题。根源在于，GPU 并非为机器学习计算需求而设计。而 Graphcore 从零打造的 IPU 是一种高度灵活、易于使用的并行处理器，专门针对算力密集的机器学习和深度学习任务，能在当前主流的训练和推理模型上实现最先进的性能。
借助 IPU 开发者云，创新者可以直接在 IPU 上运行算法任务，避开传统硬件的限制，不再因为硬件瓶颈而妥协算法设计。这样一来，模型潜能能得到最大释放，结果逼近最优，还能在 IPU 上探索更多可能性，触发全方位的创新。
具体来看，不同用户享受的权益略有差异：
• 商业客户：在较短时间内（通常三周或按需延长），可以通过 IPU 极大优化现有模型，清晰了解模型当前及未来的性能提升空间，从而快速行动，在产品化和市场化上领先竞争对手，赢得时间窗口优势。
• 大学、研究机构和个人研究者：可以在较长周期内（通常6个月）免费访问，直至完成研究并发表成果。算法模型在 IPU 上得到充分优化，有助于缩短研究出成果的时间，甚至触发新的研究方向。
• 专注于机器智能新突破、扩大人类潜能的研究者，可优先获得访问权。此外，全球范围内从事 COVID-19 相关研究的机构和个人可享受最先使用权。
收到使用请求并完成评估后，Graphcore 工程团队会与商业客户、大学和研究者共同制定开发计划和使用周期，全程提供技术支持与咨询。
IPU 开发者云使用了金山云的托管服务。金山云灵活且独特的云物理机服务，让 Graphcore 可以布置多种机型，目前已上线 IPU PCIe 卡适配的浪潮 NF5568M5 服务器和戴尔 DSS8440 服务器。如果使用者有本地测试需求，金山云甚至能将机器运送到使用方本地配合测试，之后再返还数据中心。这种配置为开发者提供了极高的灵活度、创新空间和本地技术支撑。
“很高兴 Graphcore IPU 开发者云入驻金山云，期待更多开发者能在上面实现 AI 模型加速创新。”金山云合伙人刘涛表示，“金山云将与 Graphcore 共同为广大开发者提供助力，推动 AI 应用的产业化落地。”
IPU 开发者云适用于先进且复杂的 AI 模型训练和推理，按场景大致分为五类：
1. 自然语言处理类，比如 BERT；
2. 高级计算机视觉应用类，即以分组卷积为代表的视觉应用，如 ResNeXt、EfficientNet、ResNet；
3. 时序分析类，比如 LSTM、RNN、GRU 等大量用于语音、广告推荐、金融算法的模型；
4. 排名与推荐类，比如 Deep Autoencoder；
5. 概率模型，比如 MCMC 等用于算法交易的模型。
除了上述模型，IPU 还特别适合在稀疏化应用场景中进行前沿探索。相关 Benchmark 可参考 graphcore.ai/benchmarks。
为了更好地赋能中国 AI 创新者，Graphcore 创新社区现已全面上线，覆盖微信、知乎、微博以及即将推出的中文创新社区网站。创新者可以在熟悉的社交平台上直接向 Graphcore 全球科学家提问，获取 IPU 硬件与软件更新的最新资讯、阅读深度技术文章，并与其他创新者交流成长。
“在中国建立 IPU 开发者云，是 Graphcore 对中国创新社区的承诺。”卢涛表示，“我们积极拥抱中国 AI 生态，通过免费使用 IPU 开发者云和持续的知识输出，赋能尖端 AI 创新者，将最具创新能力和求知精神的机器智能创新者汇聚在一起，共同探索与收获。”
Graphcore 联合创始人兼 CEO Nigel Toon 补充道：“Graphcore 非常关注中国市场。机器智能领域的许多新突破都非常适用于中国客户和研究机构。通过免费提供云计算中的 IPU 支持以及运营创新社区，我们可以支持中国最具创新精神的人才解决世界最棘手的 AI 问题。”
如果你希望使用 IPU 开发者云，可以通过申请通道与我们联系，收到需求后我们会第一时间评估并尽快回复。