据 GeekWire 报道，苹果公司近日在西雅图低调完成了一项收购——买下了人工智能初创企业 Xnor.ai。这并非苹果首次在华盛顿州出手，2016 年它曾斥巨资收购另一家西雅图 AI 公司 Turi。两笔交易放在一起观察，苹果在人工智能领域的战略布局已愈发清晰。

先来了解这家 Xnor.ai。总部同样位于西雅图，专注于低功耗人工智能——简单来说，就是能让手机、便携设备在本地运行深度学习算法，无需将数据传输到云端计算。这对于极度重视隐私保护的苹果而言，堪称“天作之合”。Xnor 承诺数据完全保密，且内存占用与能耗极低，这笔约 2 亿美元的收购，苹果毫不犹豫地掏了腰包。

那么，收购后会如何应用？大概率会整合进未来的 iPhone 中，用于升级 Siri，以及其它依赖人工智能和机器学习的功能。设想一下，本地处理语音指令，无需联网即可快速响应，隐私性和安全性直接拉满——这正是苹果想要的方向。

值得关注的是，Xnor.ai 很可能还会搬迁至苹果已在西雅图设立的办公室。2014 年苹果收购了一家名为 Union Bay Networks 的隐形云网络初创公司，那次收购直接催生了苹果在西雅图的工程办公室，后来发展为 AI 研究中心。如今那栋办公楼已扩张至 2000 多人，正位于亚马逊大本营 South Lake Union 地区，堪称“虎口夺食”。

再往前追溯，2017 年苹果还收购了硅谷的机器语言初创公司 Lattice Data，三位创始人都是华盛顿大学计算机专业的校友，风投 Madrona 也曾是其投资方。可见，苹果对西雅图—华盛顿大学这条人才链一直高度重视。

近年来苹果在 AI 技术上的密集收购，侧面反映了两个信号：一是苹果确实决心在人工智能领域大力投入；二是相关领域的顶尖人才实在稀缺。与其从零培养，不如直接收购成熟团队，省时省力——这笔账苹果算得很清楚。

事实上，并非只有苹果这么做。Google 收购了印度 AI 公司 Halli Labs，Facebook 买下了以色列的 Servicefriend，微软也收购了对话 AI 开发商 XOXCO。巨头们都在通过收购来“抢人”，苹果不过是按自己的节奏推进。行业共识已经明确：AI 是未来的大趋势，而人才与技术，永远是最佳的入场券。