古时候，有一位名叫花木兰的少女，她不仅勤劳善良，而且十分孝顺，是街坊邻里人人称赞的好姑娘。木兰织得一手好布，每天天刚蒙蒙亮，就把自己关在织房里，专心致志地纺线织布。

然而有一天，木兰却一直闷在闺房里，独自坐在窗前不住地叹气。父母觉得十分奇怪，便关切地问她究竟在愁什么。木兰被问得急了，只好说出实情：倒也不是什么大事，只是昨晚看到了国王征兵的名册，上面赫然写着父亲的名字。可父亲年事已高，哪里还经得起征战的奔波？小弟弟又太过年幼，根本顶不上去。女儿我啊，正是为了这件事发愁。

沉默片刻，木兰又接着说：我从小跟着父亲练了一身好武艺，完全能够替父亲去从军。母亲为难地说：可你是个女孩子家，怎么能去从军呢？木兰回答得十分干脆：我有办法。

征期一到，花木兰便女扮男装，依依不舍地告别父母，随大军开赴边塞。这一去就是十多年。战场上，木兰英勇无比，立下了赫赫战功。战争终于结束，木兰凯旋归来。论功行赏时，皇帝要赏赐她大量钱财，还要封她做尚书郎。可木兰却推辞了：感谢皇上恩典，但我不想当官，只求您准许我返回故乡，与父母团聚。皇帝答应了她的请求。

回到家后，木兰立刻钻进自己的房间，换上女儿家的衣裳，梳好辫子，戴好花，露出原本的模样走了出来。送她回来的同伴们一看，全都惊呆了：哎呀，同行十二年，竟然没发现你是个女子！

后来有人把这段事迹写成了《木兰诗》，诗的最后几句是：

雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？

这几句诗是什么意思呢？雄兔跑动时脚会扑腾乱动，雌兔则常常眯着眼睛。可要是两只兔子一起在地上奔跑，谁还能分得清哪只是公、哪只是母呢？

这个成语“扑朔迷离”，后来便用来形容事情错综复杂，让人难以看清真相。

【出处】南宋郭茂倩《乐府诗集·横吹曲辞五·木兰诗》：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？

【释读】扑朔：乱动；迷离：眼睛半闭。原指难以分辨兔子的雄雌，比喻辨认不清是男是女。后来引申为形容事情错综复杂，不容易看清真相。