近期Valve的一番言论，揭示了当前内存市场一个颇为严峻的现实。在最近一次采访中，Valve透露，全球能够生产电脑内存的头部供应商寥寥无几，他们向这些企业采购DRAM时几乎没有任何谈判余地，只能被动接受对方每月给出的报价——一旦试图压价，存储芯片厂商很可能直接停止供应。说白了，这已经不是买不买得起的问题，而是对方愿不愿卖给你的问题。
Valve的Steam Machine目前正处于上市阶段，这款搭载SteamOS的迷你主机，看似是掌机Steam Deck理念的升级延伸，但上千美元的定价让不少消费者直呼“难以接受”。标准版定价1050美元，Valve坦言核心原因在于：DRAM作为电脑、手机、游戏主机的关键零部件，如今全球少数几家大厂大幅限制了非AI超大规模服务商企业的采购量，并且每月调整供货价格。甚至，Valve在游戏媒体Gamers Nexus的专访中坦承，他们连一份长期供货合同都签不下来。
一位Valve员工的表述更为直接：“我们根本签不了长期合约，什么保障都没有。那些存储厂商每个月给我们一份报价，同时限定采购数量，我们只能选择买或者不买。一旦拒绝这个条件，他们就不再联系我们了。”
受供货量与定价规则的双重限制，部分Steam Machine出厂时只搭载了单条16GB内存，另一批则配备两条8GB内存——这种搭配显然不是最优选择。不过Valve表示，内部实测显示两种配置在游戏性能上没有明显差距，算是无奈之下的一个折中方案。
不少网友评价，当前存储厂商的供货模式，活脱脱像是有组织犯罪团伙的“保护费”生意。这种局面让Valve及其他科技企业难以囤积库存，更不用说提前数月乃至数年精准规划成本预算。但美光、三星这类DRAM厂商对此毫不在意——它们如今全力向AI超算服务商、数据中心供货，这些客户会提前数月大批量下单，盈利空间远高于消费级市场。部分存储厂商甚至已经彻底停产了消费级内存产品。
顺带提一桩旧事：二十五年前，美国曾查处过史上规模最大的非法存储价格垄断联盟，涉案企业正好就是如今这批DRAM大厂。历史总是惊人地相似，这一点值得关注。
Gamers Nexus还指出，即便是芝奇（G.Skill）这种主营消费级内存的品牌，如今采购核心芯片也举步维艰；和OpenAI这类AI巨头相比，芝奇的采购体量完全不占优势。因此Valve争取不到更优惠的采购价、更大的芯片供货量，也就不足为奇了。
各大企业仍在持续加码AI与数据中心建设，内存供应紧张的现状看不到好转的迹象。短期内，电脑、游戏主机的价格只会持续走高。换句话说，想买到便宜硬件的朋友们，恐怕还得再等上一段时间。
