首先给出几个关键判断：苹果首款折叠屏手机iPhone Fold的铰链将采用液态金属制造。这种非晶态合金技术，苹果已潜心研发超过15年。

常规金属具有晶体结构，而非晶合金则不同——其原子排列更接近液态，因此成形性能与机械特性都极为出色。换言之，这种材料在受热或受压时表现出更强的“流动性”，能在精密模具中获得更高的成型精度与一致性。而这正是折叠屏铰链最需要的核心特性。

2010年，苹果与美国液态金属科技公司（Liquidmetal Technologies）签署了一项战略协议，获得了“永久、全球范围适用”的独家授权，可在消费电子领域全面实现相关专利商业化。这意味着苹果从一开始就将这项技术牢牢掌握在自己手中。

合作启动后，苹果逐步将液态金属应用于iPhone和iPad的部分小型结构件与配件中。此后多年双方多次更新并延长了协议，但由于量产工艺瓶颈始终未能突破，液态金属至今未能在高产量、高精度的主结构件上实现大规模推广。

然而，液态金属依然频繁出现在苹果的专利文件和行业爆料中。这种材料没有晶体结构，因而兼具超高强度、优异的抗弯曲性能以及出色的反复形变耐受能力。这些关键优势使其长期成为苹果在铰链系统及其他动态机械组件研发中的重点探索方向。市场也一直在等待它“转正”的那一天。

根据当前规划，苹果首款折叠屏手机iPhone Fold预计将于今年秋季发布，与iPhone 18 Pro、iPhone 18 Pro Max一同亮相。新机配备一块7.58英寸的可折叠内屏和一块5.25英寸的外屏，搭载全新A20 Pro芯片和苹果自研C2基带芯片，后置双摄模组，并保留Touch ID指纹识别功能。