先说一个核心判断：Xbox的当前处境，确实已到了相当严峻的时刻，引发业界广泛关注。
今天早些时候，有消息称微软正考虑关停《South of Midnight》的获奖开发商Compulsion Games，紧接着彭博社又曝出，Xbox旗下其他几家备受好评的工作室同样面临被关闭的命运。
据知情人士透露，Double Fine（代表作《脑航员2》、《Ocean Keeper Co-op Drill Multiplayer》）以及Ninja Theory（代表作《地狱之刃2：塞娜的史诗》）都已站在悬崖边缘。耐人寻味的是，Ninja Theory刚刚在上周的Xbox游戏展示会上公布了《地狱之刃》系列第三部作品，转眼之间就被曝出面临关停风险。Compulsion Games、Double Fine 和 Ninja Theory 均是在微软为期两年的工作室收购狂潮中被纳入麾下的。
消息人士告诉彭博社，这些工作室理论上可以尝试从微软手中赎回独立身份，但即便成功，大规模裁员恐怕也在所难免。更值得关注的是，这三家工作室并非仅有的危机案例，Xbox团队中已有不少员工被默许寻找新的出路。彭博社上周还报道称，Xbox将在今年7月迎来一轮重大裁员。
图片来源：Xbox/Microsoft
这一系列动作的背后，是刚刚上任的Xbox首席执行官Asha Sharma和首席内容官Matt Booty向内部发出的一份通知：游戏部门营收持续下滑的趋势，“不能再继续下去了”。他们给出的解释很直白——硬件定价偏高、游戏销量未达预期、开发周期过长，三重压力叠加，形成了当下这个难以为继的局面。与此同时，包括前Xbox Game Studios负责人Craig Duncan和前幕僚长Louise O’Connor在内的多位高管，近期已陆续离职。
回顾来看，微软这轮衰退的时间点具有讽刺意味——恰恰发生在公司疯狂扩张之后。2023年，微软以687亿美元鲸吞动视暴雪；2021年，又以75亿美元拿下ZeniMax。大手笔收购整合之后，结果却事与愿违。
最新的报告显示，在《地狱之刃2：塞娜的史诗》和《South of Midnight》的市场表现未能达到预期之后，Xbox将重新把重心押注在那些最大的IP上，例如《Halo》和《上古卷轴IV：湮灭重制版》。更令人惊讶的是，微软甚至开始讨论一个极端方案——将Xbox从公司体系中完全拆分出去，重组为独立子公司或合资企业。从目前释放的信号来看，几乎没有什么是微软不敢考虑的。
