“空洞无物”这则成语，从字面上看，指的就是空空荡荡、毫无实质内容。然而它的精妙之处，在于被用作比喻，常用来形容文章或言论缺乏深刻内涵，或者停留在表面、脱离实际。

这个典故的出处，在《世说新语·排调》中有极为生动的记载。话说东晋时期，丞相王导有一次与好友周伯仁尽情畅谈，聊到兴致高昂时，王导竟随意侧卧下来，把头枕在周伯仁的膝上，还用手戳着对方圆鼓鼓的肚皮，开玩笑地问：“您这里面，到底装了些什么好东西啊？”

周伯仁，本名周顗，是当时颇具声望的大臣。他少年时便善于言谈，成年后更以幽默豁达著称。他为人宽宏大量，不拘小节，遇事很少斤斤计较，因此时人评价他“有雅量，友爱过人”。这种气度，从他处理家事中就可见一斑。他的弟弟周嵩有一次喝醉了酒，竟拿着点燃的蜡烛向他扔去。周伯仁只是稍稍躲闪，神色丝毫未变，不仅没动怒，反而慢条斯理地对弟弟说：“阿奴啊，你用蜡烛丢我，这招可不算高明。”其胸襟之开阔，由此可见。

话说回来，那个时代的名士圈子里，盛行着一种叫“清谈”的风气。大家聚在一起，边饮酒边高谈阔论，更看重个人的才情与品格，对世俗礼节反倒不那么在意。周伯仁的家，正是这样一个清谈的沙龙，常来常往的宾客中，就包括那位鼎鼎大名的丞相王导。周、王两家都是中原望族，两人私交甚笃。

于是，就有了开头那一幕。面对王导半是戏谑半是好奇的提问，周伯仁挺直身子，拍了拍自己的肚皮，风趣地回应道：“这里面吗？空空如也，可谓‘空洞无物’。不过话说回来，像阁下您这样的人物，我这肚子里装下几百位也不成问题。”

这一问一答，机锋暗藏。周伯仁表面上是自嘲腹中空空，实则一语双关，既展现了自己的幽默与谦逊，又巧妙地捧了一下王导，意思是自己胸襟开阔，足以容纳如王导这般的英才数百人。一句“空洞无物”，从此便超越了字面，成了批评内容空泛的经典比喻，流传至今。