模拟管理类游戏的历史上，有些里程碑式的作品总能让人反复回味。从1999年原版《过山车大亨》里的冒险搭建，到2013年借助Kinect体验《动物园大亨：终极动物合集》的沉浸感，再到《侏罗纪世界：进化》的恐龙保育、《过山车之星2》的巨型游乐设施——而2019年问世的《动物园之星》，则将真实感推向了一个前所未有的高度。
这款游戏不仅把传统动物园模拟的精髓统统吸纳，更在动物模拟的逼真度、建造工具的精细度以及社区生态的活跃度上不断突破边界。说白了，它成功得相当彻底。正因如此，当《动物园之星2》正式亮相时，整个圈子都沸腾了——续作在行业标准上再进一步，画面惊艳不说，还终于实现了粉丝们心心念念的几项核心功能。
我们终于迎来了水族馆和鸟舍
预告片一放，所有人的目光都锁定了水族馆和鸟舍。鸟舍被设计成动态栖息地：玩家可以放置支撑杆，然后为整个空间生成屋顶，玻璃或网状材质任选，甚至还能控制屋顶的下垂程度。而鸟类和鱼类则拥有完整的3D导航能力，它们会根据你对水族馆或鸟舍所做的任何改动——无论是放置新景观，还是调整围栏的形状或尺寸——自动适应。开发团队坦言，这“极具挑战性，但回报也相当丰厚”。
“真正的难点在于动物移动时速度和方向上的细微变化，”游戏总监Gareth Hughes解释道，“每个物种都有独特的细微差别，我们花了很大力气通过动画和动作来真实还原。”在栖息地内，鸟类可以栖息在树木或装饰物上。团队在演示中表示，鸟类是他们“制作过的最具挑战性的动物”，Hughes补充说，“翅膀和羽毛尤其棘手”。鸟类和鱼类在《动物园之星2》中的行为方式与其他动物一样，拥有各自的福利、栖息地和社交需求。不过，海龟和大型鱼类等个别水生动物被视为独立个体，而鱼群则被当作一个整体单元来处理。
对于鱼类，它们会保持在水中的自然高度——底层鱼类不会浮到水面上来。你还得考虑物种间的兼容性，避免捕食者与猎物被关在一起。当然，如果你就是想看一场海底大乱斗，也可以选择无视这些警告。另外，翻车鱼那张呆萌的脸，大概没人能抗拒吧。
“从《动物园之星2》的概念萌芽阶段起，水族馆和鸟舍以及配套的动物就是不可或缺的一部分，”Hughes说。这两项功能是社区呼声最高的，Frontier Developments“深知玩家对它们的渴望”，因此将它们视为打造理想体验的核心模块。
新功能自然伴随着一大批新动物的加入。Hughes透露，团队花了“大量时间思考和纠结”最终的动物名单。他们的目标是覆盖多样化物种，同时“必须考虑它们是否适合在动物园环境中饲养”。此外，续作中还有一个全新玩法：野生动物保护区。当玩家将动物从自己的动物园网络释放到野外后，现在可以亲身前往那片区域——那可不是动物园，而是真正的自然保护区。演示中展示了非洲保护区，动物在平原上奔跑，与天然河流互动，周围环绕着壮丽景观。因此，在增加动物时，团队还得评估该动物“是否适合作为野放候选者”。
星球魅力
《动物园之星2》的视觉效果让人忍不住反复打量——怎么夸都不为过。开发团队换用了自家引擎Cobra的新版本，纹理和分辨率的视觉保真度大幅提升，全新的全局照明系统更是让画面真实感飙升。最令人印象深刻的改进之一，是逼真的水体效果。在这份真实感中，游客和员工保留了典型的《动物园之星》风格，模拟的严谨性与系列的独特魅力完美融合。
所有动物在模型、音频和动画方面都得到显著改善。毛发着色器经过重制，力求“看起来尽可能真实”，动物行为也比以往任何时候都更具动态性，会根据你建造的围栏做出反应。攀爬动物的行为被彻底重制：现在动物可以在横梁上睡觉或悬挂，而不只是绕着梁移动。如果距离和物理条件允许，动物还能跳跃——总体上，这一切带来了更自然、更真实的行为表现。抓挠和摩擦行为也不再局限于特定的丰容设施，动物可以在环境中任何适用表面（如岩石、植物或树木）上进行这些动作。
新的动画叠加在基础动物运动之上，因此你可以通过外观和声音直观地判断动物是否不开心，无需打开菜单就能捕捉到福利问题。Hughes表示，动物一直是“首要重点”，每当团队审视需要关注的领域时，都是从“这如何改善游戏中的动物”出发。在创造这些惊艳动物的过程中，开发阶段也少不了各种Bug，有些还特别搞笑。“动物在最好的时候也会做些有趣的事，但一群长颈鹿同步摇摆，看起来就像在表演某种奇怪的男团舞，大概是最搞笑的时刻。”
提升创造力的上限
初代《动物园之星》的深度，难免让那些没有足够时间或技能的休闲玩家望而却步。对于续作，团队希望确保“极高的创造力上限”仍然存在，让深度建造爱好者能继续大展拳脚，同时“适度降低门槛”，让大多数玩家能用入门级水平快速建造出让自己满意的作品。新的路径工具可以轻松制作圆形广场等设施，像使用印章工具一样摆放。所有可自定义的装饰物品也能改变颜色——除了植物或任何会生长的东西。
“Planet系列游戏提供了强大的工具，让玩家能够通过建筑和环境表达创造力。我们的重点是让工具对更多玩家友好，同时不给社区的建造大师们制造阻碍。”为此，创建和分享蓝图的创意工坊得到了改进，直接集成到浏览器中，只需按一下按钮就能找到作品。
《动物园之星2》提供了极佳的规模感和垂直感。演示中间出现了拥有不同高度层级的动物园：山顶有河流穿过，或者直接建在海岸线上。不同的层级有不同的主题，团队展示了一个受印度尼西亚岛屿影响的园区。玩家将比以往更具创造力，因为现在可以建造开放式餐厅，而不是封闭式建筑。员工建筑也是如此——正如现实中许多现代动物园，Frontier希望让玩家能够展示后台运作，观察饲养员如何准备食物，并“让玩家打破那些隔阂”，允许游客窥探内部。真实感、创造力和交互性在各个层面都得到了提升。
《动物园之星2》将于今年10月13日发售。也许很多人已经迫不及待要开始建造梦想中的水族馆了——尽管无论做出什么，很快就会被社区成员带来的令人印象深刻的作品所掩盖。不过这也没什么，反正可以直接在创意工坊使用那些精美的蓝图。
