天文学家首次成功锁定了一个潜藏在早期宇宙星系中心、处于休眠状态且质量极为惊人的黑洞，并利用詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）的卓越观测能力，实现了对这一黑洞质量的精确测定。这枚黑洞的质量极其庞大，相当于太阳的60亿倍，其所在星系发出的光在宇宙仅诞生约30亿年时便已启程，历经漫长旅途，最终被韦布望远镜成功捕获。

与持续吞噬物质、发出耀眼光芒的类星体不同，休眠黑洞处于沉寂状态，不再吞噬周围物质，因此极难直接观测。此次研究团队另辟蹊径，通过观测星系中心受黑洞引力影响而加速运行的恒星运动，精确推算出了这枚黑洞的质量。这项重要成果已发表在顶级学术期刊《科学》上。

借助引力透镜效应窥探早期宇宙

被测算的黑洞深藏于星系MRG-M0138的核心。该星系位于一个巨型星系团的后方，星系团产生的引力透镜效应如同一个天然放大镜，使其影像被放大、扭曲，看起来比实际大出30倍。研究团队巧妙地结合了韦布望远镜的超高分辨率与这一宇宙天然的“放大镜”，最终成功探测到远在100亿光年之外的黑洞引力所能波及的范围。

“在这片区域内，黑洞的引力会极大加快恒星的运行速度，”作为该研究的主导者，卡内基天文台天文学家安德鲁・纽曼解释道，“这一测量方法堪称目前最有效的技术之一，我们很欣慰能将这一技术应用到更早期的宇宙演化阶段中。”

为黑洞与星系协同演化提供新线索

这项发现为研究早期宇宙中黑洞与星系的协同演化提供了重要线索。在周围的星系中，星系核心黑洞的质量与星系本身的特征之间存在着密切关联，但科学界一直难以证实，这种关联在数十亿年前是否已经确立。

研究表明，在宇宙诞生初期，那些密度最高的星系内部，黑洞曾经历过快速成长。如今已归于沉寂的MRG-M0138，在远古时期很可能是一个光芒四射的类星体。黑洞在高速成长时释放出的巨大能量，会驱散并剥离孕育恒星所必需的气体，这或许正是该星系最终停止形成新恒星的真正原因。

未来观测将揭开更多谜团

未来，更多观测工作将持续推进。目前，研究团队正在分析韦布望远镜采集的其他类似星系数据。不久后投入使用的欧几里得卫星、南希·格雷斯·罗曼空间望远镜，以及正在智利建造的巨型麦哲伦望远镜，都将凭借其更强大的观测能力，发现更多引力透镜现象，从而更精细地解析遥远星系中恒星的运动轨迹。

研究团队表示，在将这套测算方法应用于更多星系之后，天文学家将有望进一步揭开超大质量黑洞的形成与成长之谜，并更完整地理解它们是如何塑造星系演化的全过程。