竞业协议这道“紧箍咒”，如今再度引发行业关注。小鹏汽车集团内部近期启动了一轮针对离职员工的竞业限制专项调查，其中一名前员工因涉嫌违反竞业限制义务，被直接提交至劳动仲裁程序，索赔金额接近千万级别。

事情经过是这样的：该员工在入职时便与公司签署了竞业限制协议，去年年底离职时，也以书面形式确认将继续履行为期一年的竞业限制义务。小鹏方面同样严格履约，从离职之日起按月足额支付了竞业补偿金。然而问题在于，离职后不久，这名员工就加入了竞争对手企业，继续从事与原先相同的研发工作。这一行为，实际上等同于直接将协议内容弃之不顾。

小鹏集团的应对也十分迅速，直接向当地劳动仲裁委员会提起了仲裁申请。其诉求非常明确：要求该员工继续履行竞业限制义务，返还已领取的竞业补偿金，同时退还因限制性股票出售所得收益，并支付一笔违约金。综合计算下来，索赔金额接近千万元。

截至发稿时，小鹏官方尚未就此事件作出正式回应。不过这一案例无疑给整个行业敲响了警钟：竞业协议绝非签完即可束之高阁的纸面文件，一旦进入实质性追责阶段，动辄千万级别的索赔压力，绝不可等闲视之。