今年的恐怖季来得比往常更早一些——至少对《Demeo x D&D: Battlemarked》的玩家来说是如此。即将在6月16日发布的《Ra venloft: The Horrors Within》，标志着这款全球最知名角色扮演游戏「恐怖季」的精彩处。得益于D&D全新的官方跑团实况秀《Dungeon Masters》，以及D&D Beyond上提供的Ra venloft陪玩包，我们已经提前摸到了一些书里内容的底细。
这批每周更新的内容，直接复刻了实况秀里出现的遭遇战和怪物，让玩家能抢先体验《Ra venloft: The Horrors Within》的干货。本周的更新带来了一位从《Van Richten's Guide to Ra venloft》回归的老熟人：巨狼人。这个兽化怪物的灵感来自法国民间传说（loup garou在法语里就是狼人的意思），后来流传到加拿大，又和美洲原住民传说融合，演化出了独特的版本。
巨狼人最早出现在D&D第二版中，一直以来都是狼人里的狠角色——挑战等级高达13，是那种能让整支小队团灭的噩梦。至少，在D&D 5e版本里是这样设定的。
我很好奇由城主Jasmine Bhullar带领的小队，在下一集《Dungeon Masters》里会怎么应付这头巨狼人。角色都是6级，理论上他们应该游刃有余。你没看错：陪玩包给出的这场遭遇战，正是为6级角色设计的——包含一只巨狼人和三只普通狼人。除非这是个明摆着的错误，否则这等于官方在承认：6级小队现在可以直面远超自身等级的威胁了。
Image: Wizards of the Coast
这场遭遇中有两只女妖陪着小队，但我怀疑她们能帮上什么忙。巨狼人免疫恐慌状态，这意味着女妖的恐怖攻击完全白费。一旦她们用完了每天一次的死亡哀嚎（顺便说一句，这玩意也会波及队友），这些尖叫的女士们就只剩下平平无奇的腐蚀触碰攻击了。更要命的是，巨狼人和它的族群在遭遇中还有伏击小队的机会。
挑战等级，真的还有意义吗？
在D&D 5.5e里，挑战等级是不是已经名存实亡了？跑过一段时间5e的城主都知道，这些数字只是粗略的参考。要设计一场真正有压力的遭遇战，需要投入多得多的精力。然而，D&D 5.5e给人的感觉是，它连游戏原本那点可怜的平衡根基都想彻底抛弃。新版本带来了不少好更新，但在怪物设计这条路上，新思路让我实在没法认同。
不幸的是，新版巨狼人跟D&D 2024规则更新里的怪物们一样，经历了大刀阔斧的改动。属性块被「强化」了，几乎每个数值都有提升。但问题的关键在于：它失去了那些让它真正难缠、也让城主玩起来过瘾的特质和招式。
旧版巨狼人：一张牌打出了多重角色的效果
在《Van Richten's Guide to Ra venloft》里，一只巨狼人能同时扮演好几个战术角色：120英尺黑暗视觉，再加上察觉和隐匿的熟练项，让它成为出色的伏击者；高移动速度和扫击传奇动作，让它能打能跑；至于高伤害、高生命值，再加上需要银质武器才能抑制的再生能力，更让它是个铁打的坦克。此外，通过附赠动作变形的能力，既能制造毁灭性的惊喜轮，也能让逃跑的巨狼人混入人群中来个金蝉脱壳。
Image: Anna Podedworna/Wizards of the Coast
新版巨狼人：数值升级，特色降级
新版的巨狼人有更高的生命值、攻击加值和整体伤害输出，诅咒也更狠了（后面会聊到），但也就这些了。它的扑击蹂躏传奇动作被砍掉了，更重要的是，再生特质也没了。旧版的再生让它在每回合开始恢复10点生命值，除非被银质武器击中；而且，它只有在自己回合开始时生命值为0、且无法再生的情况下才会彻底死亡。作为补偿，新版巨狼人多了17点生命值和1点护甲等级。
这些改动，正好反映了D&D 5.5e新的怪物设计哲学。当前版本的规则倾向于取消大多数免疫能力或特殊的防御特质（比如巨狼人的再生），然后用单纯的数值提升来替代。所有兽化怪物都丧失了非魔法、非银质武器伤害的免疫能力。简化游戏流程的出发点是好的，但这恰恰证明了：简单，并不总是等于更好。这不仅丢掉了风味和角色扮演的潜力，还让战斗变得更加单调。
想象一下5e中玩家面对一只怎么都打不死的怪物有多尴尬？但话又说回来，没有一个称职的城主会无缘无故让玩家陷入这种绝境。对银质武器或类似工具的需求，恰恰是对谨慎、有准备的玩家最好的奖励，也可能成为推进剧情的导火索。面对一只「无法杀死」的怪物，是让角色学会谦卑的好办法——让他们意识到，即便他们是「英雄」，这个世界依然是个可怕、危险的地方。对于Ra venloft这样一个画风就是吓唬玩家的设定来说，这点尤为重要。而旧版的巨狼人，正是实现这一目标的绝佳载体。
新巨狼人：要怎么玩才不浪费
话说回来，新版属性块依然能构成不错的挑战。如果要使用巨狼人，记住机动性和自由移动的传奇动作还在，附赠动作变形也没删，所以千万别把它当作一个只会挨打的血包。奇袭和一触即退的战术依然可行，不过血腥狂暴特质被砍了（该特质让它在攻击受伤生物时有优势），让这些伏击的爆发力打了些折扣。但啃咬攻击仍能重创小队，甚至直接搞砸整个战役。
Image: Darrington Press/Ilya Royz
诅咒的改版：更直接，但少了风味
巨狼人的啃咬攻击依旧能传播兽化诅咒，但现在的抵抗难度从17升到了18。而且，诅咒的规则已经跟5.5e怪物图鉴统一了：一个被诅咒的角色，如果生命值降到0，会立即变成一只由城主控制的、拥有10点HP的狼人。设计者总算还加了具体的解除诅咒方法——不像5.5e怪物图鉴那样含糊——需要杀死那只巨狼人。
和5e版本相比，新版诅咒的效果来得更直接：巨狼人可以瞄准体质低下的角色，在逃到安全地带之前瞬间「杀死」他们，并把他们转化为盟友。但要我说，在《Van Richten's Guide to Ra venloft》里，光是杀死这只野兽可不够——被诅咒的玩家还得接受移除诅咒法术，并通过一次DC 17的体质豁免。如果失败，诅咒要再持续一个月。所以，新版规则通过降低复杂性，又拿走了另一个角色扮演的机会。
简化之后：玩家成了最终的赢家
当你剥夺了怪物的复杂性，会发生什么？当然是玩家占了上风。靠着优化的构筑和装备，我认为一个6级小队去挑战巨狼人及其狼人群，并非天方夜谭——这个怪物客观上变弱了。当然，让玩家享受游戏没有错，但这只会让城主设计平衡的遭遇战变得更难。
Ra venloft是一个了不起的设定，里面充满了各种可怕又酷炫的怪物，等着城主们扔向玩家。遗憾的是，D&D 5.5e的变化，正在一点点剥去那些让这些生物真正令人难忘的特色。
