拥有哈雷彗星“血统”的宝瓶座η流星雨将于5月6日迎来极大

对于流星雨爱好者来说，5月初的夜空有一场不容错过的“天象演出”。宝瓶座η流星雨即将在5月6日迎来极大值，观测的最佳时机就在6日和7日天亮前的几个小时。

说到流星雨的起源，绝大多数都源自彗星，仅有极少数与小行星有关。而宝瓶座η流星雨，则拥有一个显赫的“身世”——它的母体正是大名鼎鼎的哈雷彗星。哈雷彗星在人类天文史上地位非凡，它不仅是第一颗被记录和确认的周期彗星，更是目前已知短周期彗星中，唯一一颗无需借助设备、仅凭肉眼就能直接观测到的“明星”。它大约每76.1年就会回归一次，在漫长的岁月里，沿着轨道运行，沿途洒落了大量彗星尘埃颗粒。

2025年5月5日，在云南迪庆香格里拉拍摄的宝瓶座η流星雨。（张茂海摄，星联CSVA供图）

有趣的是，地球在每年的公转旅程中，会两次穿过哈雷彗星留下的这条“尘埃带”。当我们的星球闯入这片颗粒密集区时，这些微小的“天外来客”便会以极高的速度闯入大气层，在与大气的剧烈摩擦中燃烧、发光，最终化作我们眼中绚烂的流星雨。这其中一次，造就了五月初的宝瓶座η流星雨；而另一次，则形成了十月的猎户座流星雨。可以说，这是哈雷彗星每年送给地球观测者的两份“星空礼物”。

宝瓶座η流星雨属于中等流量的流星雨，但它有几个鲜明的特点：流星体速度极快，亮流星出现的比例较高，并且流星划过后的余迹往往能持续较长时间，观赏性十足。它的活跃期覆盖了4月底到5月底，持续近一个月，极大期通常出现在5月6日前后，理想条件下，天顶每时出现率（ZHR）大约在50左右。

2024年5月6日，在四川眉山洪雅县柳江古镇拍摄的宝瓶座η流星雨。（杨志愚摄，星联CSVA供图）

对于北半球的观测者而言，需要一点耐心。因为宝瓶座η流星雨的辐射点在后半夜才会从东方地平线升起。这意味着，入夜后虽然可以开始观测，但流星数量相对较少。真正的“黄金观测窗口”是在天亮前的2到3个小时，此时辐射点升得较高，观测条件最佳。

不过，今年的观测会面临一点小挑战。天文预报显示，极大期当晚，一轮亏凸月将在后半夜高悬天际，明亮的月光会照亮整个夜空背景。在这种情况下，许多较为暗弱的流星光芒难免会被月光“淹没”。但好消息是，那些本身就很明亮的流星，依然有能力“脱颖而出”，在月华下展现身姿，对于观测者来说，这反而可能是一场“亮星精选秀”。

2025年5月5日，在云南玉溪抚仙湖拍摄的宝瓶座η流星雨。（伏汉梁摄，星联CSVA供图）

那么，如何才能提升这场流星雨的观赏体验呢？几个实用的建议不妨参考：首要条件是选择一个视野开阔、地面遮挡物少、远离城市光污染的户外场地。为了减轻今年月光的干扰，可以有意寻找一些能够遮挡住月亮直射光的位置，比如利用建筑物或树木的阴影。另外，观测时大可放松，不必死死盯着辐射点看。流星可能会出现在夜空中的任何一个方向，将视野放宽，用最舒服的姿态仰望整片星空，收获反而会更多。

策划：孙闻

记者：周润健

新华社国内部、新华社天津分社联合制作