铝危机正扰乱美国汽车业

“铝危机正扰乱美国汽车业”，美国《华尔街时报》日前拉响了警报。事实上，察觉到这股寒意的远不止美国媒体。英国《金融时报》的报道同样指出，底特律的汽车制造商们已经发出预警：中东地区的冲突正在持续扰乱包括铝材在内的原材料供应链，导致成本压力急剧攀升。一个直观的对比是，预计今年大宗商品价格上涨给行业带来的财务损失，将攀升至50亿美元，这个数字，已经接近美国提高关税所造成的60亿美元损失。

数据不会说谎。自美以对伊朗发动军事打击以来，伦敦金属交易所的铝价已经上涨了16%。这仅仅是开始。摩根大通的分析师在四月中旬就曾警告，全球铝市场可能已经陷入了一个供应“黑洞”——这是一种严重、长期且结构性的供应不足，其严峻程度，或许是过去二十五年来所未见的。

冲击波传到美国市场时，效应被进一步放大了。由于美国本土铝供应高度依赖进口，其中大约五分之一恰恰来自局势动荡的海湾地区。供应端一收紧，再加上美国政府本就对进口铝材征收关税，双重压力之下，美国本土铝价如同坐上了火箭。眼下，国际铝价大约在每吨3500美元，而美国铝价已经飙到了每吨6100美元，比去年同期暴涨了约90%。

汽车行业为何对铝价如此敏感？这得从铝的特性说起。相比传统的钢材，铝的重量更轻，同时又不会牺牲结构强度。正因如此，近年来，作为制造汽车车身、车门和发动机的关键材料，铝已经成为车企提升燃油经济性和车辆能效的“秘密武器”。有数据显示，北美汽车产业去年消耗的铝材达到了370万吨，比2020年足足增加了三成以上。

于是，铝价的剧烈波动，直接让依赖它的美国车企陷入了两难境地。通用汽车已经表示，大宗商品价格上涨可能导致其今年调整后的营业利润缩减20亿美元。跨国巨头斯特兰蒂斯则预计，全年原材料成本上涨带来的负面影响可能高达12亿美元。

要说冲击最严重的，恐怕还得数福特。作为美国三大汽车巨头中最大的铝材买家，福特在这波涨价潮中首当其冲。故事要回溯到2014年，当时为了提升燃油经济性，福特将其美国畅销车型F-150的车身材料从钢材换成了铝材。这一举措虽然成功实现了车辆轻量化，却也使福特成为了汽车行业里对铝材依赖度最高的车企之一。如今供应链一紧张，它面临的风险自然远大于同行。就在刚过去的一周，福特高管在财报电话会上透露，该公司今年的大宗商品成本预期，已经从10亿美元上调到了20亿美元——整整翻了一倍。

这场危机将如何传导至消费者端？业内人士的分析给出了一个时间线：如果美以伊冲突再持续两个月，将会有更多的汽车产业供应商要求重签合同、抬高价格。大约半年之后，这些增加的成本就会反映到产品的市场售价上。届时，汽车制造商们将不得不减少折扣优惠，或者干脆直接提高新车售价。但话说回来，经过疫情后几年的成本上涨，消费者的经济压力已然不小，未来整车提价的空间，恐怕并不乐观。