在非洲一片茂密的丛林里

四个皮包骨头的男子，正扛着一只沉重的箱子，在密不透风的丛林里踉踉跄跄地向前挪动。

这四位是巴里、麦克里斯、约翰斯和吉姆。他们原本是跟随队长马克格夫进入这片原始丛林探险的。出发前，马克格夫曾许诺给他们一笔优厚的报酬。然而，就在任务即将完成之际，意外发生了——马克格夫不幸染病，永远留在了这片丛林之中。

这只箱子，是马克格夫临终前亲手制作的。他弥留之际，十分恳切地对四人说道：“我要你们向我保证，一步也不离开这只箱子。只要你们把它送到我的朋友麦克唐纳教授手里，你们将分得比金子还要贵重的东西。我相信你们能做到，我也向你们保证，那份比金子还贵重的回报，你们一定能得到。”

安葬了队长之后，四个人便带着箱子重新上路。但丛林的路越走越艰难，箱子也仿佛越来越重，而他们的体力，却在一点点耗尽。他们像陷入泥潭的囚徒般挣扎前行。周遭的一切都如同噩梦，唯有肩上的箱子是真实的；正是这只箱子，在支撑着他们的躯体不至于倒下！他们互相监督着，谁也不准单独打箱子的主意。在最难熬的时刻，他们全靠对那份“比金子还贵重”的未来的想象，才得以坚持下去。

终于有一天，绿色的屏障突然被甩在身后。历经千辛万苦，他们走出了丛林。四个人迫不及待地找到麦克唐纳教授，追问他们应得的报酬。教授却一脸茫然，无可奈何地摊开手说：“我这儿一无所有啊……哦，或许箱子里有什么宝贝吧？”于是，在四双眼睛的注视下，教授打开了箱子。结果所有人都傻了眼——里面竟是满满一堆毫无用处的木头！

“这开的是什么玩笑？”约翰斯说。

“屁钱都不值，我早就看出那家伙有神经病！”吉姆吼道。

“比金子还贵重的报酬在哪儿？我们上当了！”麦克里斯愤怒地嚷着。

此刻，只有巴里一声不吭。他的思绪回到了刚刚穿越的密林，那里随处可见探险者的森森白骨。他忽然明白，如果没有这只箱子赋予他们坚持的目的和互相监督的纽带，他们四人恐怕早就倒下了。巴里站起来，对伙伴们大声说道：“别抱怨了。我们的确得到了比金子还贵重的东西，那就是——生命！”

回过头看，马克格夫无疑是一位智者，更是一位有责任心的人。从表面看，他留下的似乎只是一堆谎言和一箱木头；但实质上，他给予团队的，是一个明确的行进目标。人与一般动物的根本区别，在于人拥有高级思维能力，因此人无法像动物那样浑浑噩噩地生活；人的行动，必须有一个目的来牵引。有些目的，即便最终未能实现，但至少，它们曾经有力地激励并支撑了我们的一段旅程，这就值得感激。现代人常感无聊、厌世、缺乏激情，其病根往往就在于目标的缺失。说到底，人生路上，我们总得有所追求才好。