从前，一个名叫黄喜的相国

微服出访，路过一片农田，便坐下来休息。正巧瞧见一位农夫驾着两头牛在耕地，黄喜一时兴起，就问了农夫一个问题：“你这两头牛，哪一头更棒呢？”农夫听了，只是看了他一眼，并没有立刻回答。等到地头耕完，牛被牵到一旁吃草，农夫才凑到黄喜耳边，压低了声音说：“告诉你吧，边上那头更好一些。”黄喜觉得奇怪，反问：“你干吗用这么小的声音说话？”农夫这才道出缘由：“牛虽是畜类，但心和人是一样的。我要是大声地说这头牛好那头牛不好，它们能从我的眼神、手势、声音里分辨出我的评论。那头虽然尽了力，但仍不够优秀的牛，心里会很难过。”

这个故事，细想起来，颇有意思。它常常让人联想到我们自身。许多人都有个思维定式，觉得只有批评才需要讲究场合、注意方式，至于表扬，似乎在任何时机、任何情形下都百无禁忌，总是有益的。其实，这恰恰是个不小的误区。

无论是批评还是表扬，分寸与场合都至关重要。不恰当的批评，固然伤人；但不合时宜的表扬，效果也可能适得其反。这就好比太冷的冰水和太热的蒸汽，虽然一冷一热，但都会对我们的精神，尤其是孩子们稚嫩的心灵，造成意想不到的破坏。教育的艺术，有时候就藏在这“附耳上来”的细微体察之中。