约法三章：一个奠定汉室基业的简单承诺
公元前206年，刘邦的大军一路挺进，兵锋直指关中。当部队抵达距离秦都咸阳仅几十里地的霸上时，历史的天平开始倾斜。那位只坐了46天王位的秦王子婴，做出了他的选择——驾着白车白马，以丝绳系颈，捧着皇帝的玺印符节，在轵道旁向刘邦投降。一个庞大的帝国，就此画上了句号。
面对唾手可得的咸阳，刘邦的军队里出现了不同的声音。有将领主张杀掉投降的子婴，以绝后患。但刘邦摇了摇头，他记得楚怀王的嘱托，更明白“宽厚容人”的道理。人都投降了，再下杀手，不吉利，也不明智。于是，子婴被交给官吏看管，刘邦则率军西入咸阳。
接下来的考验，才是真正的关键。富丽堂皇的秦宫近在眼前，谁不想进去享受一下胜利的果实？刘邦也不例外，他本想就在宫中住下。幸好，他身边有两位清醒的“刹车片”：樊哙和张良。他们及时劝阻，点明了要害：沉迷眼前的奢华，很可能就会失去未来的天下。刘邦听进去了，果断下令封存宫室府库，带着军队退回了霸上驻扎。这一退，退出了格局，也退出了人心。
真正的智慧，在随后展现。刘邦把关中各县的父老、乡绅和有名望的人都请来，开了个“民心座谈会”。他没有摆胜利者的架子，而是开门见山：“父老们受苦了！秦朝那些严刑峻法，大家忍了很久了吧？议论朝政要灭族，私下聚会也要处死，这日子怎么过？”这话一下子说到了百姓心坎里。
接着，他抛出了那个载入史册的承诺：“我和诸侯有约，先入关中者为王。所以，我现在和大家约法，只有三条：杀人者偿命，伤人和抢劫者依法定罪。除此之外，所有秦朝的繁复法律，一概废除！官员百姓，各安其业。我来这里，是为父老们除害的，不是来侵害你们的，不必害怕。”
为什么把军队撤出咸阳？他解释道，是为了等各路诸侯到来，共同商议规矩。同时，他立刻派人协同秦朝原有官吏，到各地巡回宣讲这“约法三章”。效果立竿见影。关中的百姓如同久旱逢甘霖，欢欣鼓舞，争相牵着牛羊、带着酒食去犒劳刘邦的军队。面对慰劳，刘邦又展现了他的高明之处，他推辞说：“仓库里粮食够，不想让大家破费。”这一下，百姓更加拥戴，唯恐他不在关中称王。
【释读】
“约法三章”后来就泛指订立简明扼要的条款，让大家共同遵守。它的精髓不在于条款的数量，而在于其针对性和碘伏性——直指旧时代最沉重的痛处，并用最简单的规则取而代之。
【出处】
这则典故出自汉代司马迁的《史记·高祖本纪》，原文记载了刘邦对父老们的承诺：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”寥寥数语，奠定了一个新时代的基石。
