民间以正月初八为众星下界之日,制小灯燃而祭之,称为顺星,也称“祭星”、“接星”。
这个习俗的仪式感很强,准备工作也颇为讲究。祭祀时要用到两张神码,也就是印有神像的纸。第一张上面印着星科、朱雀、玄武等,第二张则是“本命延年寿星君”。这两张神码怎么摆放呢?得前后撂在一起,夹在专门的神纸夹子上,然后安置在院中天地桌的后方正中,接受供奉。

神码前面,要陈设点燃的灯花。这灯花是用香油浸过的黄、白两色灯花纸捻成,放入一种直径大约一寸的“灯盏碗”里。灯的数量有说法,要么用49盏,要么用108盏。点燃之后,星星点点的火光映照着神码,场面很是肃穆。供品也少不了,通常是熟元宵和清茶。
祭祀的时辰与后续
仪式什么时候进行?要等到黄昏之后,以夜空中清晰的北斗星为目标来祭祀。话说回来,待祭祀完成,残灯将灭未灭之时,还有最后一道程序:要将神码、燃尽的香根,与芝麻秸、松柏枝一同焚化。至此,整个“顺星”的祭祀仪式才算圆满结束。
