冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今

《清嘉录》里那句“冬至大如年”的说法，可不是随便讲讲。这背后，是古人对于冬至这个节气近乎虔诚的重视。在他们看来，冬至是阴阳二气自然转化的关键节点，是上天赐予人间的福气。所以自汉代起，冬至就被尊为“冬节”，其隆重程度，可见一斑。

当时官府要举行专门的“贺冬”仪式，并且例行放假。这事儿在《后汉书》里记得明明白白：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”翻译过来就是，从朝廷到民间，这天都得停下来：官员放假，军队待命，边关闭关，连商旅都歇业。大家伙儿走亲访友，互赠美食，图的就是一个“安身静体”，好好享受这个节日。

到了唐宋，冬至的仪式感更上一层楼，成了祭天祀祖的大日子。皇帝得亲自跑到郊外举行祭天大典，老百姓则要在家里向祖先和长辈叩拜。这种传统生命力有多强？直到今天，不少地方依然保持着在冬至过节庆贺的习俗。

冬至传说

说起冬至的习俗，那就离不开吃了，而且各地吃法背后，都藏着有趣的故事。

一、馄饨里的“小心思”
老话讲“冬至馄饨夏至面”，这馄饨的来历可不简单。相传汉代那会儿，北方匈奴老是侵扰边境，其中浑氏和屯氏两个首领尤其凶残，百姓恨得牙痒痒。怎么办呢？有人想了个法子，用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”的谐音，管它叫“馄饨”。吃下去，既解恨，又期盼能平息战乱，过上太平日子。因为最初做成馄饨就是在冬至这天，所以冬至吃馄饨的习俗就这么传了下来。

二、一碗狗肉开启的习俗
冬至吃狗肉，据说这风气是从汉代宫廷里传出来的。故事的主角是汉高祖刘邦和名将樊哙。传说冬至那天，刘邦吃了樊哙煮的狗肉，觉得鲜美无比，赞不绝口。皇上都说好，民间自然纷纷效仿，渐渐就形成了冬至吃狗肉以求来年好兆头的习俗。如今，人们在这一天吃的可不只是狗肉，羊肉和各种滋补品也成了餐桌上的主角。

三、赤豆饭驱“疫鬼”
在江南水乡，冬至之夜则是另一番温馨景象：全家围坐在一起，吃上一碗热腾腾的赤豆糯米饭。这习俗也来自一个古老的传说。相传共工氏有个不成器的儿子，作恶多端，死在冬至这天。但他死后阴魂不散，变成了疫鬼继续害人。不过，这疫鬼偏偏害怕赤豆。于是，智慧的人们就在冬至这天煮食赤豆饭，用以驱避疫鬼，祈求祛病防灾。一碗简单的饭，承载的是百姓对平安健康的朴素愿望。