这两个典故都出自《列子·汤问》。“高山流水”这个成语，既用来比喻难得的知己或知音，也常形容音乐本身优美动人。而“知音”一词，则特指那些彼此深刻理解、情谊深厚的挚友。

故事要从春秋时代说起。当时有位名叫俞伯牙的琴师，琴艺冠绝天下，还曾担任晋国的外交官。他从小痴迷音乐，老师成连曾带他到东海的蓬莱山，让他沉浸于大自然的壮阔与神奇之中。正是这段经历，让他真正领悟了音乐的精髓。他弹奏出的琴声，犹如巍峨高山与潺潺流水，意境非凡。尽管赞誉无数，伯牙内心却始终有一份遗憾——他总觉得，还没遇到那个能真正听懂他琴声深处心绪的人。他在寻觅的，是一位知音。

有一年，伯牙奉命出使楚国。八月十五中秋夜，他乘船行至汉阳江口。因遇风浪，便将船停泊在一座小山旁。入夜后，风浪渐息，云开月出，景色醉人。面对这轮明月，伯牙琴兴大发，取出随身瑶琴，全心投入地弹奏起来。一曲接一曲，正当他沉醉于自己营造的音乐世界时，猛然瞥见岸边有个人影，正一动不动地凝神静听。

当伯牙的琴声转向高远，描绘泰山巍峨雄浑的气势时，那位年轻人不禁赞叹：“这琴音太美妙了！巍巍乎，仿佛雄伟的泰山屹立在眼前！”当伯牙的指尖流转，表现长江奔腾浩荡的景象时，年轻人再次击节称赏：“妙哉！汤汤乎，好似浩荡的长江奔流不息！”

伯牙心中一惊，手下不慎用力，“啪”的一声，竟拨断了一根琴弦。他正暗自猜测来者何人，却听对方朗声说道：“先生莫要惊疑，我是个砍柴的樵夫，因归家晚了，路过此地被您的琴声吸引，觉得实在绝妙，才驻足聆听。”

伯牙借月光细看，那人身边果然放着一担干柴。他心中疑惑：一个樵夫，怎能听懂我的琴曲？询问之下，得知对方名叫钟子期。伯牙便道：“方才我弹的‘高山流水’，你竟全能领会。我再弹一曲，你且听听是何意境？”于是，伯牙对着眼前月色与这位青年樵夫，再次轻抚瑶琴。一曲终了，钟子期道：“先生弹的，可是‘孔子叹颜回’？”

伯牙惊讶不已，连连称是，并解释道：“正是此曲。相传孔子在室内弹琴，学生颜回从外进来，忽闻琴音中隐含凶杀之意，因而惊问。原来，当时恰有一只猫想捕鼠，孔子见之，情绪受扰，不自觉地便在琴声中流露出来。孔子因此赞叹颜回深谙其心，视其为知音。”两人相谈甚欢，从琴理到志趣，无比投契，大有相见恨晚之感，当即结为兄弟，并约定来年中秋再在此地相会。

然而，世事难料。次年中秋，伯牙如约而至，等来的却是钟子期已然病故的噩耗。伯牙悲恸万分，来到子期墓前，弹奏了最后一曲。曲终，他感到世间再无懂琴之人，弹琴已失去意义，遂将珍爱的瑶琴在墓前摔得粉碎，立誓终生不再抚琴。

“高山流水”与“知音”的典故便由此而来。人们将真正了解自己的朋友称为“知音”，以此比喻深厚难得的友谊，以及心意相通之人的可贵。

后人有诗赞叹这段千古佳话：“月临十五醉谁家，文朋诗友共天涯。倘若当年子期在，不使瑶琴碎成花。”

古琴名曲《高山流水》正是取材于“伯牙鼓琴遇知音”的故事。这首中国音乐艺术中的瑰宝，赞颂了俞伯牙与钟子期由知音发展为生死之交的情谊，其核心意蕴，便是对“知音难求”的深沉感慨。全曲立意高远，气势与形象兼备，充分展现了古筝的演奏魅力。聆听之间，巍巍青山、滔滔江河仿佛尽在弦音之中，令人心旷神怡。