泥人张与他的彩色泥猴

提起天津卫的手艺，有个人物绕不过去，那就是清末的民间艺术家张明山。一手出神入化的泥塑功夫，让他得了个响当当的名号——“泥人张”。

张明山的出身，可以说是典型的城市贫民。早年随父亲从南方一路流落到天津，一家人的生计，就指望着父亲捏些泥猴、泥狗之类的小玩意儿，换点微薄的收入。耳濡目染之下，张明山很自然地跟着父亲学起了这门手艺。这孩子不仅手巧，心思也活络，尤其懂得小孩子喜欢什么，所以他捏出来的泥玩具，在街坊邻里间格外受欢迎。

故事的转折，发生在一个热闹的庙会上。那天，张明山跟着父亲去摆摊，发现一群孩子正围着一个耍猴的摊子看得入神。他也挤进去瞧热闹。只见那些训练有素的小猴子，机灵极了，爬杆、拉车、翻筋斗，样样在行，逗得众人哈哈大笑。看着看着，一个念头突然闪过张明山的脑海：要是把自己捏的泥猴也染上颜色，会不会更生动、更像真的？

这个想法让他兴奋不已。当晚回到家，等父亲睡下后，他便悄悄找来颜料，把自己之前捏好的那些泥猴，一个个都给染上了鲜艳的色彩。

结果可想而知。第二天父亲一看，顿时火冒三丈，觉得儿子是在胡闹，把好好的泥坯都给糟蹋了。但张明山心里有数，他担起这担色彩斑斓的泥猴就上了街。你猜怎么着？不到半天功夫，全卖光了，比往常卖得又快又好。

亲眼见到这场面，父亲沉默了。半晌，他感慨道：“捏了大半辈子，怎么就没想到这个点子呢？”打那以后，在泥塑这门手艺上，父亲便完全放手，开始听儿子的主意了。

话说回来，从单色的泥坯到彩色的玩偶，看似只是加了一道工序，实则是一次关键的突破。它让静态的泥塑瞬间拥有了生命的活力，更贴近孩童眼中那个五彩斑斓的世界。泥人张的名声，或许正是从这一担染了色的泥猴开始，真正响彻了天津卫。