《Aphelion》评测：Don't Nod新作，科幻冒险与情感叙事完美结合
当太空科幻故事还在执着于那些需要天体物理学博士学位才能理解的概念时，另一些作品早已转向了更贴近人心的叙事。《Project Hail Mary》讲述的不仅是一位孤独宇航员拯救地球的壮举，更是他与另一位太空旅人之间萌发的深刻友谊。
新作《Aphelion》走的正是这条路。它巧妙地平衡了一个关乎人类存亡的宏大命题，以及两位宇航员——同时也是前恋人——之间私密而复杂的情感纠葛。尽管游戏在即时玩法上有些许不足，但其叙事水准，依然稳稳站在了Don't Nod工作室一向的顶级行列。
Image: Don't Nod via Polygon《Aphelion》出自开发商Don't Nod之手，这家AA级工作室向来以大胆尝试著称。他们创造了《奇异人生：双重曝光》系列，在2023年推出了攀岩游戏《退潮》，几个月后又带来了动作RPG《驱灵者：新伊甸的幽灵》。无论游戏机制和类型如何变化，Don't Nod的作品核心始终围绕着角色之间的关系展开，这一重心在《Aphelion》中体现得淋漓尽致。
游戏开场，主角Ariane和Thomas就不得不重新审视彼此的关系。很明显，他们刚刚在飞船上经历了一场纠葛，而玩家随后会得知，他们早在几年前就已经分手了。气氛着实尴尬。（欧洲航天局为何要将一对前情侣送上这趟关乎人类最后希望的任务？这始终是个令人费解的设定。）正是通过这个开场，《Aphelion》奠定了它的基调：这不仅仅是一款关于拯救人类的游戏，更是一场关于两个人如何面对一段混乱过往的内心旅程。也正因如此，游戏的深度得以凸显。
Image: Don't Nod via Polygon他们乘坐Hope-01号飞船，前往一颗新发现的行星——Persephone，那里蕴藏着大量的冰冻水。由于气候变化，地球正走向死亡——这个设定在当下看来似乎并不遥远——他们的任务就是评估Persephone是否适合人类居住。我们距离那一天还有多久？届时派遣宇航员进入太空，将不再是为了绕月飞行，而是为了寻找新的家园。
然而，Hope-01的任务几乎从一开始就出了大问题。飞船在降落Persephone时开始解体，最终坠毁在星球表面。Ariane和Thomas被分隔在遥远的两地，生死未卜。不过，正如任务名称“希望”所暗示的，他们从未放弃对方依然存活的信念。
游戏的大部分时间，玩家都在扮演Ariane。她始终处于两难境地：一方面要竭力推进看似希望渺茫的任务（毕竟飞船和装备都已损毁），另一方面又无法停止寻找Thomas。她知道他在坠机中受了伤，独自生存异常艰难，而两人过往的情感羁绊更是让她的每一个决定都变得复杂。怀疑的种子早已埋下，如同神话中奥菲斯追寻逝去的爱人，Ariane必须一次次穿越Persephone这异星的“冥界”，寻找她失去的恋人。
这种被迫的分离，反而迫使Ariane去直面那些为了任务而被她压抑多年的情感。（毕竟，距离有时会让心意变得更清晰。）随着Thomas的命运成谜，她再也无法忽视这些感受。从某种角度看，Hope-01任务不仅是在为人类寻求救赎，也是在为Ariane和Thomas的关系寻求一次和解的机会。尽管这对搭档同屏的时间不多，但他们对彼此的关怀，通过Vanessa Dolmen（饰演Ariane）和Eric Geynes（饰演Thomas）精湛的配音表演，传递得无比真切。每一次心碎与胜利，都在他们的声音中回荡。
Image: Don't Nod via PolygonThomas的叙事部分同样不乏高光时刻。和Ariane一样，他不断录制着传给前恋人的音频日志。他讲述了自己的惊人发现——事实证明，Hope-01并非人类首次载人前往Persephone的任务，这引出了一系列在《Aphelion》演职员表滚动时仍未完全解答的悬念。Thomas对Persephone上生命运作方式的洞察，既植根于现实科学，又充满了想象力；这提醒着我们，科幻小说中的外星生命，未必非得是双足行走的模样。
话说回来，《Aphelion》在即时玩法上的表现确实有些乏力。Ariane的流程充斥着大段的跑酷与攀爬，而这些内容的设计，似乎并未比二十年前的《刺客信条：影》有显著进步。攀爬的手感时常显得不够精确，有时需要多次按键Ariane才会响应。不止一次，Ariane跳向平台后撞了上去，随后疯狂挥动手臂，最终坠落身亡，而不是稳稳抓住边缘。如果能增加一些操作复杂度，体验或许会更好。它不需要达到《Cairn》那种手动控制每个肢体的硬核程度，但如果能像Don't Nod自家的另一款游戏《退潮》那样，将攀爬融入解谜过程，很可能就能提升《Aphelion》目前平庸的跑酷体验。
此外，《Aphelion》的潜行环节也在紧张感与乏味感之间摇摆。探索过程中，玩家偶尔需要操控Ariane绕过那些致命的外星生物，它们仅能通过声音感知她的存在。遗憾的是，这些潜行桥段并未提供可供玩家制定策略的沙盒空间，反而设计得过于直白。利用扫描仪，Ariane可以激活干扰装置来吸引生物注意，这是通关的必要步骤。有时游戏甚至会让Ariane直接出声提醒玩家设置干扰，生怕玩家不明白该怎么做。
起初，这种潜行确实能带来紧张感——尤其是当那团黑色蛇状云般的外星生物从身边滑过时。但到了游戏后期，《Aphelion》的恐怖潜行关卡难免变得千篇一律。有时被抓导致死亡，仅仅是因为玩家急于推进流程。然而，必须承认的是，即便是在枯燥的跑酷和简化的潜行环节中挣扎，一切付出也都是值得的。因为能够推进到下一个剧情节点，本身就是最丰厚的回报。
总而言之，《Aphelion》无疑是Don't Nod展现其最擅长领域的作品。Ariane和Thomas在Persephone上的旅程，既关乎宏大的命运，也触及最私人的情感。因为在某种意义上，每一段深刻的关系本身就是一个独立的世界，而为了守护这些世界以及其中蕴含的希望，值得我们去穿越任何意义上的地狱。
《Aphelion》现已登陆PlayStation 5、Windows PC和Xbox Series X平台。本次评测基于Don't Nod提供的PlayStation 5预发布下载码。您可以在Polygon官网找到更多关于其道德准则的信息。
