畅无线:破解运营商 WiFi 收费壁垒的热门应用
近期,一款名为“畅无线”的手机应用在网络上迅速引发关注。其核心功能令人惊讶:能够直接绕过中国移动 WiFi 的热点认证页面,让用户无需输入账号密码即可免费上网。这款应用的开发方为上海云联计算机系统有限公司。面对外界对其技术原理的追问,公司方面保持低调,未予公开说明。但更引人瞩目的是其未来规划:软件计划将中国电信、中国联通的 WiFi 网络也逐步纳入免费接入范围。
这背后究竟是如何实现的?行业分析普遍认为,该应用很可能利用了运营商 WLAN 网络认证机制中的某些漏洞,并以此为基础构建商业模式。截至目前,中国移动官方尚未对此事作出正式回应。
实现全国热点免费覆盖
在各大安卓应用市场,用户均可免费下载这款软件。其功能设计极为简洁:自动帮助用户跳过运营商复杂的 WLAN 登录验证环节,直接连接热点,并实现全程免费上网。
从软件支持的热点列表来看,其覆盖范围已相当广泛:除江西、广东、山东等少数省份的中国移动 CMCC 热点外,还支持全国众多高校的 CMCC-EDU 校园网络及部分大学自建 WiFi。此外,应用内置的热点搜索功能也十分强大,可像雷达一样扫描并显示周边几十米至两公里范围内的所有可用 WiFi 信号。
经实际测试,使用“畅无线”连接热点过程顺畅,不仅实现了免费上网,其热点查找效率也远高于手动搜索。
面对媒体问询,云联公司的林女士仍未透露技术细节及是否涉及侵权。她转而阐述了公司的运营思路:“我们可以提供长期服务,但前提是网络资源持续可用,不承诺完全零成本。”目前,公司主要通过应用内广告展示和引导用户下载合作应用来获取收入。
具体而言,用户通过“畅无线”成功联网后,界面会展示广告。同时,用户通过下载指定应用获取积分,即可兑换免费上网时长。林女士还透露,当前版本已基本覆盖全国,即将推出的 1.2 版本将彻底解决广东、山东等地的连接问题。下一步,公司目标是将中国电信的“ChinaNet”及中国联通的“WO-WLAN”也纳入支持范围。
另有消息称,云联公司已开始招募 iOS 开发工程师,或许在不久的将来,iPhone 和 iPad 用户也能体验到这款免费上网工具。
对此,道景咨询资深电信分析师马继华给出了专业解读:该软件极有可能利用了运营商 WLAN 设备在加密协议或认证环节存在的安全漏洞。他进一步分析:“WiFi 网络的安全性问题一直存在讨论空间。如果它利用的是设备层面的后门或漏洞,运营商在短期内将难以彻底封堵,这个问题可能会持续存在较长时间。”
运营商面临数据管道控制力挑战
事实上,国内三大运营商在 WLAN 网络建设上的投入竞赛早已展开。
截至 2011 年底,三大运营商部署的 WiFi 热点总量已超过 300 万个,其中仅中国移动就占据了约 200 万个。进入 2012 年,采购规模进一步扩大:中国移动招标采购约 129 万台 WLAN 设备,中国联通的招标金额也达到数亿元级别。按照中国电信的“无线中国”战略规划,其天翼 WiFi 热点数量将在 2012 年底增至 100 万个,达到 2011 年中的三倍。
根据国泰君安的研究报告估算,2011 年三大运营商在 WLAN 设备上的直接投资约 18 亿元,若计入配套工程,总投资接近 28.8 亿元,同比增长约一倍。
然而,与巨额投入形成反差的是用户体验的长期痛点:热点难以寻找、登录流程繁琐复杂。正是这些使用门槛,为“畅无线”这类便捷上网工具提供了巨大的市场空间。
广东移动总经理徐龙曾引用一组对比数据:AT&T 的移动终端 WiFi 使用率超过 25%,英国电信(BT)也超过 16%,而中国移动通过手机认证使用 WLAN 服务的客户比例尚不足 1%。他承认问题在于“用户认知度低、认证流程不便、热点覆盖不足且网速不稳定、部分业务和终端不支持接入等”,并称这些是需要优先解决的难题。
马继华的分析则触及了更深层的行业矛盾:三大运营商的 WLAN 网络建设各自为政,网络间互不开放,无形中为用户设置了接入壁垒。“国内 WiFi 利用率低下,与运营商封闭的运营策略直接相关,”他指出,“但移动互联网开放共享的趋势不可逆转,封闭的体系越来越难以为继。运营商自身未能打通的服务环节,只要存在用户需求,市场就会出现解决方案。传统的数据管道控制力,正在逐渐减弱。”
