脂肪选择性消化机制解析,为减肥药物研发提供新思路
人们通常认为高脂饮食会导致体重飙升,但这项实验中的小鼠却呈现出截然不同的景象。它们非但没有在持续摄入高脂肪食物的过程中越来越胖,反而其脂肪肝的症状得到了缓解,体重也没有出现反弹。
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很多人都听说过脂肪有“好坏之分”的说法:坚果、鱼类等食物中的多不饱和脂肪酸有益心血管健康,而红肉、全脂奶制品等食物中的饱和脂肪酸则会升高胆固醇、诱发炎症。科学家们过去一直以为脂肪的吸收是一个相对简单的过程——身体会像照单全收一样吸收这些或好或坏的脂肪。
近日一项研究显示,我们体内存在能够选择性吸收不同类型脂肪的机制,这项发现为开发副作用更小、效果更精准的减肥及代谢类药物提供了全新的思路。该研究发表在《细胞·代谢》期刊上,由美国加州大学洛杉矶分校的一支科研团队完成。
这项研究主要关注了肝脏分泌的一种消化液——胆汁酸在脂肪消化过程中的筛选作用。脂肪天生疏水,而肠道却是一个水相环境,胆汁酸的任务就是将大油滴“打散”,然后把脂肪分子包裹进一种“微胶粒”中,让它们能穿过肠道表面的水层,最终被上皮细胞带走。
过去,科学家多把胆汁酸视为“消化是否顺利”的指标:胆汁酸多,吸收就好;胆汁酸少,吸收就差。而在本次的研究中,研究者们通过小鼠实验观察到了一个截然不同的现象。他们通过基因编辑技术关闭了负责合成胆汁酸的Cyp7a1基因,从而将小鼠体内胆汁酸的总量减少了一半。结果,这些小鼠在持续食用高脂饮食时并没有越吃越胖,反而出现了脂肪肝减轻的迹象,体重也没有因此反弹。
通过进一步的研究,科学家们有了更惊人的发现。这些小鼠的肠道对饱和脂肪酸的吸收率大幅下降,但对亚油酸等必需的多不饱和脂肪酸的吸收却几乎没受影响。这意味着,胆汁酸的量决定了肠道吸收脂肪的选择性。当胆汁酸供应充足时,肠道有能力不加选择地吸收多种脂肪;而当胆汁酸变得有限时,身体会优先将宝贵的吸收能力分配给对健康更重要的“好”脂肪。
玉米油、椰子油等多不饱和脂肪酸在常温下往往呈固态,结构更为稳定。研究者们同时指出,胆汁酸在包裹脂肪形成“微胶粒”时,能更高效地溶解并包裹多不饱和脂肪酸,而对于结构更“刚硬”的饱和脂肪酸,处理起来则显得有些“力不从心”。
该研究还有一个关键发现:当胆汁酸总量下降时,那些未能被有效包裹的饱和脂肪酸并没有被白白浪费,反而意外触发了另一重对健康极为有益的生理效应。当它们随食糜移动到小肠末端时,会激活那里的肠道细胞,促进其分泌GLP-1和PYY等“饱腹激素”。这些激素正是当前备受关注的减肥药物(如司美格鲁肽)所作用的靶点,它们能向大脑发送强烈的“吃饱了”的信号,从而自然地抑制食欲。
目前临床上使用的奥利司他等减肥药,其原理是通过抑制脂肪酶让脂肪难以分解吸收,将好脂肪和坏脂肪一律拦截。而此项研究揭示的胆汁酸调控机制则更为精妙,它能让身体在吸收层面对脂肪类型产生偏好,同时还更容易触发饱腹激素的释放,从而减少因饥饿感反弹而导致的过量进食。
研究者们指出,这种思路如果能转化为安全、可控的药物或营养干预方案,潜在受益的将远不止体重管理,还可能涵盖脂肪肝、血脂异常乃至与胰岛素抵抗相关的一系列代谢问题。
参考文献:
Chan, A. P., Jarrett, K. E., Lai, R. W., et al. (2026). Bile acids regulate lipid metabolism through selective actions on fatty acid absorption. Cell Metabolism, 38(2), 263-280.
澎湃新闻记者 季敬杰
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