北美的电力可靠性监管机构NERC在1月30日发布的报告显示，未来五年内，多达1.51亿美国人可能面临电力短缺乃至大规模停电的风险。主要原因涉及极端天气、天然气系统脆弱性，以及人工智能热潮推动下激增的电力需求。

目前美国总人口约为3.42亿，这意味着，报告所预测的规模，几乎会影响到近一半的美国居民。

报告指出，被列为高风险的地域涵盖了美国中大西洋地区、中西部、太平洋西北部和德克萨斯州，这些区域横跨了美国三大主要电网。

报告中警示风险的严重程度较去年明显升级，根源在于美国电力系统同时面临着多重压力：老旧基础设施正遭受更频繁、更强力的风暴侵袭；数据中心推动用电需求激增；退役电厂更新的速度却严重滞后……

展望未来十年，NERC预计，美国夏季用电高峰将再增224吉瓦，较此前作出的长期预测值高出近七成——这相当于额外增加了约1.79亿户家庭的用电量。其中，新增的电力需求主要来自支撑人工智能热潮的数据中心。

NERC在报告中进一步说明，推动未来十年北美电力需求增长的主要驱动力，将是为支撑人工智能与数字经济而新建的数据中心。

这份报告显示，目前全美超过2亿人口居住在停电风险显著升高的区域。电力系统最脆弱的地区包括：

由PJM Interconnection LLC运营的横跨中大西洋至中西部的13州电网，以及由中大陆独立系统运营商、西南电力联营公司和德克萨斯电力可靠性委员会运营的电网。其中MISO电网的风险预计最早将于2028年开始攀升，并在次年扩散至其他地区。

NERC同时指出，自去年报告发布以来，美国天然气系统的脆弱性仍在持续扩大。尽管美国是全球主要的天然气生产国，并拥有庞大的管道运输网络，但其输送系统面临的供应中断风险却更为普遍。展望未来十年，随着新一轮发电厂建设浪潮涌现——既为人工智能提供能源支撑，又推动经济全面电气化——美国对天然气的依赖程度预计将进一步加深。

值得一提的是，在NERC的这份报告中，“天然气”一词出现的次数较去年的评估报告几乎翻倍，达到202次；而“数据中心”的提及次数则增长逾一倍，达65次。

不过，NERC也提到了一些积极因素。美国能源部正推动老旧发电机组延迟退役，同时天然气与电力行业间的协作正在加强，使得NERC认为这些举措有助于缓解部分可靠性风险。

该监管机构还制定了降低太阳能等基于逆变器的资源因故障离网风险的标准。报告指出，自去年欧洲伊比利亚半岛大范围停电事件后，美国电网已增设了更多电池及其他支撑设备。