1月22日消息，被誉为“GPS之母”的美国数学家格拉迪斯·韦斯特于17日在家人的陪伴中离世，享年95岁。

据悉，她生前构建的一个极其详细且精准反映地球实际形状的数学模型，成为了全球卫星定位系统（GPS）的技术核心。

“她是一位开创者，其卓越才华对现代GPS技术的发展作出杰出贡献。她追求卓越、勇于创新、乐于奉献的精神将永远激励弗吉尼亚州立大学全体师生。”弗吉尼亚州立大学20日也在社交平台发文，悼念韦斯特。

“能够有所贡献，我深感欣慰。当初我埋头工作时，从未想过GPS会被应用在民间领域。看到它以各种方式被广泛运用，其普及程度恐怕也超乎我最初的想象。”韦斯特在接受采访时说。

有趣的是，尽管韦斯特对自己在GPS开发中所做的贡献感到无比自豪，她本人却从不使用GPS，反而更喜欢纸质地图。

她说：“我是个务实派，凡事喜欢亲力亲为。如果能亲眼看到道路、看清它在何处转弯、通向哪里，我会更有把握。”

据报称，韦斯特未曾料到自己在海军基地默默进行的工作，竟会改变全球民众的生活。

1930年10月27日，韦斯特出生于弗吉尼亚州，在种族隔离时期的美国南方长大，曾在家中烟草小农场帮忙。

由于学业成绩十分优异，她获得了弗吉尼亚州立学院（现为弗吉尼亚州立大学）的奖学金，并取得数学学士和硕士学位。

1956年，她受聘于位于弗吉尼亚州达格伦的海军试验场，也就是现在称为海军水面作战中心的达格伦分部，成为该试验场第二位被聘用的非裔女性。

韦斯特的工作是找出测量和模拟地球形状的方法，收集并分析来自卫星的数据，她所构建的数学模型最终促成了GPS的诞生。

70岁时，韦斯特决定继续深造，在弗吉尼亚理工大学攻读博士，期间尽管经历了中风和其他健康方面的挑战，最终还是完成了博士学位。

弗吉尼亚州议会2018年通过决议，表彰韦斯特的职业生涯和成就，包括在弗吉尼亚州达格伦基地任职42年、在卫星技术领域的研究以及她继续深造的决定。同年韦斯特也入选美国空军名人堂。