矿业的领军企业力拓近日宣布，将把其位于美国亚利桑那州一座矿山中通过浸出法提炼的铜，供应给亚马逊，用于这家科技巨头的人工智能（AI）数据中心建设。
该项举措凸显了人工智能行业正加速争夺铜等关键矿产资源的趋势。这些矿物被广泛用于电线、电缆、印刷电路板及其他电子元器件的制造。
分析师预计，到2040年，人工智能产业的扩张将推动全球铜需求增长50%，但铜的供应可能远远跟不上需求的增长，从而引发企业竞相提前锁定资源的局面。
根据这项为期两年的协议，为亚马逊云服务（AWS）制造相关设备的公司，将使用力拓通过其Nuton浸出技术生产的铜，铜源来自于Gunnison Copper拥有的矿山。不过，双方均未透露协议的财务条款或具体供应规模。
Nuton技术利用天然微生物在作用于特定类型矿石时会产生热量的特性，从而提高铜的提取效率。
力拓对浸出技术的研究已有超过30年历史，并将这一项目命名为Nuton，以纪念17世纪英国科学家艾萨克·牛顿。
美国最大铜生产商Freeport-McMoRan多年来一直采用浸出技术。该公司去年通过浸出方式生产了约30亿磅铜，并预计到2030年其年产浸出铜产量将达到80亿磅。
在人工智能数据中心需求激增与全球供应趋紧的双重作用下，伦敦金属交易所（LME）铜价已升至每吨13000美元以上，过去一年累计涨幅约达40%。凭借优异的导电性能，铜被视为电网、电动汽车及能源转型基础设施的“生命线”。
不过，Nuton技术项目所产铜仅能满足亚马逊需求中的极小一部分。一个超大型数据中心，仅用于电缆、母线、线路板、变压器及其他电气组件的铜，就需要数万吨之多。
而力拓预计，亚利桑那州Nuton项目在未来四年内累计产出1.4万吨阴极铜，这甚至不足以支撑一座大型数据中心的建设需求。
多位矿业高管、分析师和经济预测人士警告称，铜的供应短缺可能成为阻碍AI热潮持续发展的重要风险因素。这一轮AI投资热潮已推动美股上涨，并成为美国经济增长的主要引擎。
