新华社北京1月8日电（记者彭茜）最近一段时间，地球与火星探测器之间的日常通信出现了短暂的静默。这是因为在9日，我们将迎来“火星合日”——届时火星和地球将分别运行到太阳的两侧，形成一个奇妙的景象。

　　这一现象大约每两年发生一次。在此期间，火星和地球仿佛隔着太阳玩起了“躲猫猫”，彼此间的距离会变得非常遥远，大约为3.595亿公里，相当于2.403个天文单位。当“火星合日”期间，地球上的工程师尝试与火星探测器进行通信时，太阳从其日冕喷射出的炙热电离气体（即日冕物质抛射）会干扰无线电信号，可能导致指令出错，从而扰乱探测器的既定任务。

　　由于“火星合日”会影响正在火星执行任务的美国“毅力”号、“好奇”号等探测器的运行，为确保安全起见，当火星运行到太阳后方、距离地球过远以至于无线电干扰风险过大时，工程师们会提前暂停发送指令。美国宇航局正式表示，在2025年12月29日至2026年1月16日期间，他们将无法与火星探测器保持联系。

　　不过无需担心，科研人员对两年一度的“火星合日”早已准备充分，应对起来游刃有余。美国宇航局表示，工程师们会提前发送相当于两周工作量的指令储备，然后静待“火星合日”的结束。美国宇航局喷气推进实验室的任务控制人员会采取多种应对方式，例如关闭部分科学仪器、从其他仪器继续收集数据并存储起来等，确保任务平稳度过这段通信静默期。

　　探测器也早已练就了“自动巡航”的本领，可以在暂时接收不到指令的情况下，继续按照预设程序收集宝贵的科学数据。有的探测器还会尝试将数据传回地球，尽管部分数据可能会在传输过程中丢失。当然，也有一些探测器会借此获得难得的“长假”，彻底停工休息一段时间，这取决于它们所执行的具体任务。

　　在2024年11月经历的上一次“火星合日”期间，欧洲航天局的“火星快车”号探测器就依然开展了有限的科学活动，例如利用其搭载的视觉监测相机，拍下了火星处于“合日”阶段的特殊照片。

　　2025年12月初，于2014年进入火星轨道的美国“火星大气与挥发物演化任务”（MAVEN）探测器与地面团队失去了联系。今年的“火星合日”也给寻找和恢复该探测器的工作带来了影响。此前，研究团队一直在尝试重新联系MAVEN探测器，并已发送了用于恢复探测器状态的指令。美国宇航局称，“火星合日”一结束，就计划恢复与探测器重建通信的努力。