12月18日，IT之家从《日经亚洲》获悉，美国扫地机器人品牌iRobot（全球知名扫地机器人Roomba的制造商）已正式申请破产保护。公司首席执行官加里·科恩坦言，这主要是因为未能跟上市场变化的节奏，并且在与中国对手的竞争中逐渐失去优势。

科恩在当地时间周二接受采访时直言：“我们既没有推陈出新，也没有拿出更具竞争力的产品。”

上周日，iRobot宣布依据美国破产法第11章申请破产保护。这一申请获得美国法院批准后，其主要代工商兼最大债权人——中国杉杉集团将获得iRobot的全部股权。该破产程序预计将于明年2月完成，此后iRobot将在杉杉集团旗下进行业务重组。

回顾2024年，亚马逊曾计划以17亿美元（IT之家注：按当前汇率约合119.88亿元人民币）的价格（含债务承接）收购iRobot。但欧美反垄断监管机构担心，亚马逊可能会借助自身电商平台的优势，使iRobot在扫地机器人市场获得不公平的竞争地位。这项收购最终于2024年1月宣告失败。同年5月，iRobot联合创始人科林·安格尔离职，由加里·科恩接任首席执行官一职。

在iRobot耗费一年半时间推进与亚马逊的收购案却无果的同时，其他扫地机器人厂商已经在功能和传感器技术上实现了反超。

科恩表示：“除了销售额下滑，我们在市场创新方面还停滞了大约四年时间。”

美国市场研究机构IDC的数据显示，2017年iRobot曾占据全球家用扫地机器人市场50%的份额，但今年1至9月，这一占比已骤降至7%。总部位于中国北京的石头科技目前稳居市场第一，另一家中国企业科沃斯紧随其后。中国竞争对手不仅售价更具吸引力，功能上也已全面超越iRobot，例如推出了可实现全屋拖地功能的一体化机型。

iRobot的销售额自2024年达到峰值后持续下滑，截至2024年，公司已连续三年录得净亏损。

科恩坦言：“问题或许在于我们此前对竞争对手重视不足。要知道，是iRobot开创了扫地机器人这一品类。”

科恩表示，被杉杉集团收购后，iRobot将保留自身品牌和全球销售体系，总部及市场营销部门仍设在美国。

他强调：“对比中国的竞争对手，我们独特的零售渠道覆盖能力是无可替代的优势。”

当被问及杉杉集团收购后，iRobot的数据是否会存储在中国大陆时，科恩回应称公司“不会改变任何现有政策”。他表示：“我们将沿用现有的数据存储方式，所有数据均存储于对应区域的服务中。”科恩补充道，美国仍将是iRobot云服务和应用程序开发的核心基地。他还透露，公司将继续深耕日本市场，并计划于明年春季在当地推出新产品。

欧睿国际的数据显示，目前iRobot在日本市场的占有率高达60%，该业务板块保持盈利，且暂无裁员计划。今年第三季度，日本市场贡献了iRobot总销售额的17%，仅次于美国市场。

申请破产后，iRobot将从纳斯达克股票市场退市，这将对公司投资者造成损失。科恩表示：“我本人也是股东之一，当前局面确实不尽人意。”但他同时指出，做出这一决定是为了让公司重获新生，保住500名员工的工作岗位。