许多人习惯向人工智能倾诉内心深处难以愈合的创伤，以此寻求情感慰藉和真实连接，甚至分享那些难以对他人启齿的秘密。然而，他们所面对的“AI”背后，可能并非冰冷算法，而是活生生的人。

一项名为“数据工作者调查”的国际研究项目近日披露，澳大利亚一家名为New Media Services的公司雇佣真人伪装成聊天机器人，与用户进行互动。其中一名参与者名叫迈克尔·杰弗里·亚述，他原本毕业于航空学校，但因未能进入相关行业，转而接受了该公司提供的“文字聊天运营员”职位。

他的实际工作是利用公司预先设定的虚拟身份资料，同时扮演多个虚拟角色与用户交流。在工作日中，他通常需要同时维持三到五个不同性别、性格各异的人设，并确保每次回复在语气、背景和情绪上与之前的对话连贯一致，以免引起用户的怀疑。这些对话往往持续多日，内容涉及孤独、情感依赖，甚至包含亲密或露骨的交流。

薪酬按照发送的消息条数计算，每条仅0.05美元（约合人民币0.35元），但每条必须达到规定的字符数量。此外，他被要求保持每分钟至少输出40个单词的响应速度，并持续监控屏幕上累计发出的消息量。一旦绩效未达标，便可能面临警告、接单量减少，甚至被解雇的风险。

由于与公司签署了具有强制性的保密协议，他无法向家人说明真实工作内容，只能谎称自己是一名远程IT技术人员，负责处理工单和维护服务器。长期隐瞒与高强度的情感劳动使他在心理上承受巨大压力，陷入持续的情绪困扰之中。