和许多后来被奉为经典的影视剧一样，《大明王朝1566》当初在电视上播出时，收视率其实算不上很高，甚至可以说有些惨淡。

但在沉寂多年之后，它的口碑却一路攀升，成就了一段传奇。而且，《大明王朝1566》并非因为与一代人的童年或青春记忆挂钩，而是因为它本身具有不断被重新诠释的空间和可能性、开放性。

在这个过程中，大量影视剧博主的解读和片段剪辑传播功不可没，也成就了很多网络经典梗的出处。比如“肩挑两京一十三省”的大明举重冠军小阁老，大明不粘锅赵贞吉，行走的《大明律》海瑞，嘉靖皇帝的贴心小棉袄黄锦，大明搅拌机张居正等等，都已经成了网上流行多年的爆梗。

这些解说基本上都是从权术角度进行挖掘和解释，还有一些经典名场面的官场话语解读，无论是嘉靖皇帝表面清静无为实际上贪残暴虐，严嵩看上去衰迈老朽实际上老奸巨猾，徐阶看起来忠贞为国实际上自己的小算盘打得震天响，还是海瑞的刚正不阿，张居正的谋略多端，甚至连田有禄这样的小配角都非常出色。

这部戏的一个特点就是颠覆了传统的影视剧里好人和坏人泾渭分明的划分，虽然也有一些纯粹的坏人，比如严世蕃、郑泌昌、何茂才、罗龙文、鄢懋卿、陈洪等等，但其他主要的反派角色就坏得不那么彻底了，比如嘉靖，杨金水，严嵩，吕芳，都很难简单地用好坏人来界定。

严党整体上来说是作为反派呈现出来的，但作为严党核心的严嵩却并不那么善恶分明，清流看上去一心为国实际上也有自己的小算盘。从嘉靖帝的角度看，严党虽然贪污受贿严重，但往往最终嘉靖能够得到自己想要的东西，而清流当权之后，嘉靖反而无法得到自己想要的东西了，分钱的时候反而不如严党当权的时候分到的多。

如果说这个剧里有几个始终如一的正面角色的话，一个是胡宗宪，另一个是海瑞，还有王用汲。他们与其它的严党和清流不同的地方在于，胡宗宪其实是懂得官场上的各种潜规则和明规则的，但是他仍然选择了坚守自己的底线，海瑞也明白其中的道道，但不屑于同流合污，而是选择正道直行。

实际上，类似《大明王朝1566》这样播出时口碑一般，但在后来通过不断的解读逐渐成为经典的影视剧还有很多，比如《我的团长我的团》，也经历了同样的过程。

更早一些时候，则是周星驰的《大话西游》，这个片子在上映的时候其实票房很差，被认为是失败之作。但在经过几年之后，在北大未名bbs上却突然通过一些人的分析和解读，变成了一个无法超越的经典。

正如文学评论理论所说的，一个文本在诞生之后，和作者的关系其实就不那么大了，到底从这个文本中看到什么，解释出什么，都不是作者能够主宰和决定的，而是完全取决于读者和阐释者本人。

《大话西游》的周星驰、《我的团长我的团》的康洪雷，其实他们本人在拍摄这些作品的时候想要表达的思想并不是后来的影视剧评论者所阐发出来的内容，很多时候阐释的结果要远远超过作者本人的思想深度和广度。

一定程度上说，《大明王朝1566》其实也一样，无论是作为最早的剧本创作者刘和平还是导演和演员，他们想要表达的是什么，对后来的阐释者来说其实已经不重要了，重要的是在不同的时代背景下，新一代的评论者从中挖掘和解读出了什么新的角度。

当然，作为一个文学艺术的文本来说，能够具备这种被不同时代的不同评论者和读者反复咀嚼、解读的潜质的基本要求就是文本的开放性，既要表达某种欲说还休的东西，但又不是直来直去的直接表达，从而让文本本身具备了一定的深度和开放性、可能性。

此前类似的情况还有姜文的多部作品，尤其是《让子弹飞》，前几年成为各种视频上的爆款制造机，而最近突然爆火的《芳华》的解读其实也是一样的，作为作者想要表达什么，已经不重要了，重要的是读者从中看到了什么。

而一个真正的文艺经典作品，往往是能够超越空间和时间的，即使时移世易，沧海桑田，也仍然有人能够从中发现新的内涵。